Begraafplaatsen in Overpelt

In het noorden van de Belgische Limburg bewaart Overpelt — tegenwoordig samengevoegd met Neerpelt tot de gemeente Pelt — een viertal begraafplaatsen die de lokale geschiedenis tastbaar maken. Van het centraal gelegen Kerkhof Steenoven tot de rustiger Begraafplaats Lindel-Hoeven: elke locatie vertelt het verhaal van een Kempische gemeenschap die door de eeuwen heen groeide. Overpelt kende een ingrijpende transformatie in de twintigste eeuw door de opkomst van de zinkindustrie rond de fabriek van Vieille Montagne, en op de lokale begraafplaatsen zijn de sporen van deze industrialisering terug te vinden in de diverse grafmonumenten. Arbeiders uit heel Europa kwamen naar Overpelt voor werk in de zinksmelterij, wat een multiculturele gemeenschap opleverde die ook op de kerkhoven zichtbaar werd. De begraafplaatsen liggen in een vlak, bosrijk landschap dat kenmerkend is voor de Noorderkempen, met uitgestrekte dennenbossen en heidevelden als decor. Bezoekers treffen hier een combinatie van traditionele Limburgse grafcultuur en meer recente herdenkingsvormen, die samen het karakter van Overpelt als levendige industriegemeente vastleggen in steen en groen.