Begraafplaatsen in La Hulpe

De gemeente La Hulpe, in het Nederlands Terhulpen, is een van de kleinste en meest welgestelde gemeenten van de provincie Waals-Brabant. Met slechts 1 begraafplaats weerspiegelt La Hulpe de compactheid van een gemeente die, ondanks haar bescheiden omvang, een buitengewoon rijke cultuurhistorische en architecturale erfenis bezit. Die begraafplaats draagt alle kenmerken van een gemeenschap die zowel met bescheidenheid als met trots naar haar verleden kijkt.

Het verhaal van La Hulpe is onlosmakelijk verbonden met het Kasteel van Terhulpen en het bijbehorende Domaine Solvay. Het kasteel werd in 1842 gebouwd in opdracht van de Markies van Béthune, geïnspireerd op de Loire-kastelen. Aan het einde van de negentiende eeuw, meer bepaald in 1893, kocht de industrieel Ernest Solvay — stichter van het internationale chemische concern Solvay & Co — het landgoed aan als zomerresidentie. Hij liet de beroemde Art Nouveau-architect Victor Horta de interieurdecoratie verzorgen en breidde het park uit tot 490 hectare in 1920. Het kasteel en het domein zijn vandaag eigendom van het Waals Gewest en vormen een van de meest bezochte groene plekken in de buurt van Brussel.

De nabijheid van de hoofdstad heeft de gemeenschap van La Hulpe altijd een kosmopolitisch karakter gegeven. Welgestelde Brusselse families en industriëlen vestigden zich hier en lieten villa's bouwen in de lommerrijke omgeving langs het Wauter- en het Ijsebeekdal. De algemene begraafplaats van La Hulpe draagt de sporen van die sociaal-economische bovenlaag: monumentale graftombes, fraai bewerkte grafstenen en nauwgezet onderhouden familieperken getuigen van een gemeenschap die haar doden met zorg en stijl begeleidde naar de laatste rustplaats.

La Hulpe heeft ook een historisch lapidarium dat te vinden is tijdens een rondleiding langs de Sint-Remykerk — een wandeling die langs de Grand-Place met zijn schandpaal, het Baljuwshuis en een collectie van 66 grafstenen, afdekplaten en grafkruisen leidt. Dat lapidarium is een tastbare herinnering aan de eeuwenoude begrafenistraditie in de gemeente en biedt een unieke blik op de funeraire kunst van de streek door de eeuwen heen. Wie de begrafeniscultuur van Waals-Brabant wil begrijpen, vindt in dit lapidarium een indrukwekkende verzameling die het gewone en het verhevene van de dood in één blik omvat.

La Hulpe grenst aan het Zoniënwoud en is uitstekend bereikbaar vanuit Brussel via de E411. De combinatie van natuur, architecturaal erfgoed en de ingetogen aanwezigheid van de gemeentelijke begraafplaats maakt La Hulpe tot een gemeente waar leven en herinnering hand in hand gaan in een buitengewoon groen kader. Bronnen: Wikipedia NL Terhulpen; visitwallonia.be Kasteel van Terhulpen; chateaudelahulpe.be Voorstelling Patrimonium-Geschiedenis; burchten-kastelen.be Château de la Hulpe.