Begraafplaatsen in Balen

Aan de samenvloeiing van de Grote Nete en de Molse Nete telt Balen 9 graflocaties in de Antwerpse Kempen, waaronder algemene begraafplaatsen, een crematorium en een oorlogsbegraafplaats. Het Kempense stadje groeide in de 20e eeuw door de vestiging van de zinksmelterij Vieille Montagne, die zowel werkgelegenheid als milieuproblematiek bracht en het karakter van de gemeente ingrijpend veranderde. De oorlogsbegraafplaats herinnert aan de Tweede Wereldoorlog, toen de Kempen zwaar getroffen werd bij de bevrijdingsgevechten in het najaar van 1944. Het crematorium biedt een modern alternatief naast de traditionele begraafplaatsen en bedient een groot deel van de Kempense regio. De waterrijke omgeving, waar de twee Neten samenkomen, geeft Balen een bijzonder landschappelijk karakter met overstromingsgebieden en watermeanders. De deelgemeente Olmen staat bekend om haar oude Kempense boerderijen, terwijl het centrum van Balen het industriële verleden weerspiegelt dat zoveel arbeidersgezinnen naar de streek lokte. De deelgemeente Olmen bewaart met haar oude Kempense boerderijen en landelijke paden het traditionele karakter dat elders in de streek onder druk staat van suburbanisatie.