Cimetière de Vieux-Genappe

Over Cimetière de Vieux-Genappe

Het Cimetière de Vieux-Genappe is de gemeentelijke begraafplaats van het historische gehucht Vieux-Genappe (Oud-Genappe), gelegen in de fusiegemeente Genappe in de provincie Waals-Brabant. Het kerkhof is bereikbaar via de Chemin de Messe (postcode 1472) en vormt de rustplaats van inwoners van dit dorp dat eeuwigdurend verbonden is met de naam van Napoleon Bonaparte. Vieux-Genappe (Oud-Genappe) is een historisch gehucht dat zijn oorsprong vindt in de vroegste nederzettingen langs de Dyle. Het dorp was de oorspronkelijke kern waaruit later de stad Genappe groeide. De naam Vieux-Genappe (Oud-Genappe) verwijst naar het feit dat dit gehucht ouder is dan het stadscentrum van Genappe zelf. Het dorp heeft een eigen parochie, de Paroisse Saint-Géry, en een eigen kerkgebouw, de Église Saint-Géry. De Église Saint-Géry van Vieux-Genappe is een classicistisch kerkje dat in 1769 werd gebouwd op kosten van de Abdij van Affligem. Op de boog van de orgelgalerij staat het jaartal 1779 gekerfd, wat wijst op de voltooiing van de afwerking in die periode. De geplaveide kerkvloer, grotendeels opgebouwd uit oude grafstenen, vertelt de stille geschiedenis van de pastoors, burgemeesters en gewone parochianen die door de eeuwen heen in Vieux-Genappe werden begraven. Een van de oudste geregistreerde grafstenen op het kerkhof dateert van iemand geboren in 1714 en gestorven in 1761. De naam Vieux-Genappe is onlosmakelijk verbonden met de dramatische nacht van 17 op 18 juni 1815. Op 17 juni 1815, na de slag bij Quatre-Bras en tijdens de terugtocht van de geallieerden richting Waterloo, begeleidde generaal Bertrand, Napoleon's aide-de-camp, de keizerlijke stoet naar de Ferme du Caillou — een boerderij die in 1757 was gebouwd door de 78-jarige eigenaar Henri Jérôme Boucquéau. Napoleon koos de Caillou-hoeve als zijn laatste hoofdkwartier voor de beslissende slag. In het bijgebouw van de Caillou-hoeve bracht Napoleon de nacht door. De keizerlijke staf sliep in de boomgaard, beschermd door de Keizerlijke Garde. In de kamers van de hoeve werden de plannen voor de Slag bij Waterloo uitgetekend. Diezelfde dag, 18 juni 1815, leidde Napoleon zijn troepen naar de definitieve confrontatie met Wellington en Blücher — een confrontatie die hij zou verliezen en die zijn keizerrijk voor altijd zou beëindigen. Na de veldslag brandden de Pruisen de boerderij neer. In 1950 werd de Caillou-hoeve gekocht door de Belgische Genootschap voor Napoleonistische Studies. Op 14 juni 1951 werd de hoeve en de bijgebouwen als historisch monument geklasseerd. In 1972 werd het domein verkocht aan de Provincie Brabant, die er in 1974 het Caillou Museum opende. Dit museum toont Napoleons veldbed, een tafel met zijn landkaarten, wapens, prenten, schilderijen en zelfs het skelet van een Frans huzaar. Jaarlijks trekt het museum duizenden bezoekers uit heel Europa. De begraafplaats van Vieux-Genappe is een rustig dorpskerkhof, omringd door het stille Brabantse landschap dat zo dramatisch anderhalve eeuw eerder het toneel was van een keerpunt in de Europese geschiedenis. De inwoners van Vieux-Genappe rusten hier nabij de plek waar Napoleon zijn laatste nacht als ongeslagen veldheer doorbracht. Voor liefhebbers van de Napoleontische geschiedenis is Vieux-Genappe een onmisbaar bezoek.