Cimetière de Genappe

Over Cimetière de Genappe

Het Cimetière de Genappe is de stedelijke hoofdbegraafplaats van de stad Genappe, hoofdkern van de gelijknamige fusiegemeente in de provincie Waals-Brabant. Het kerkhof is gelegen aan de Allée le Cavalier (postcode 1474) en vormt de centrale begraafplaats van de gemeente. Genappe is een historische stad met een middeleeuws charter en een onmiskenbare band met de befaamde slag van juni 1815. De stad Genappe heeft oude historische wortels. Het eerste stadsrecht dateert vermoedelijk van 1211, in de 13e en 14e eeuw groeide de stad gestaag. Een nieuw charter uit 1302, verleend door de hertog van Brabant, gaf de burgers van Genappe aanzienlijke rechten: vrijstelling van bepaalde belastingen, rechtswaarborgen en bestuurlijke autonomie. In die periode bestonden er al een stadhuis, een openbare weegschaal en een wasplaats. De aanwezigheid van Lombardische geldschieters getuigt van de economische activiteit in de stad. Genappe ligt op de rechteroever van de Dyle en vormt het historische centrum van een vruchtbare agrarische regio in Brabant. De stad heeft een rijke burgerlijke architectuur, met Art-decogevelstenen en industrieel erfgoed als zichtbare restanten van haar florerende 19e- en vroeg-20e-eeuwse periode. Genappe telt maar liefst 17 beschermde monumenten, wat de stad tot een van de rijkste gemeenten van Waals-Brabant maakt op vlak van beschermd cultureel erfgoed. Het meest dramatische historische moment voor Genappe was de campagne van juni 1815. Op 16 juni 1815 vond de Slag bij Quatre-Bras plaats, op het grondgebied van Baisy-Thy, slechts enkele kilometers van Genappe. Maarschalk Ney leidde de Franse troepen tegen het geallieerde leger van Wellington in een slag die cruciaal was als voorbereiding op de definitieve confrontatie bij Waterloo. Op 17 juni trokken de geallieerde troepen door Genappe terug richting Waterloo, gevolgd door de oprukkende Fransen. In de straten van Genappe vonden hevige achterhoedegevechten plaats. De herberg Au Roi d'Espagne aan de huidige Place de l'Empereur in Genappe speelde een bijzondere rol in die historische dagen. Op 16 juni verbleef Wellington zelf in dit etablissement. Op 17 juni sliepen prins Jérôme Bonaparte en generaal Reille er. Op 18 juni vestigde maarschalk Blücher er zijn hoofdkwartier. En in de nacht van 19 op 20 juni stierf de Franse generaal Guillaume-Philibert Duhesme, commandant van de Jonge Garde van Napoleon, er aan zijn verwondingen opgelopen bij de Slag van Plancenoit. Zijn naam leeft voort in het lokale historische geheugen. Na de totale nederlaag bij Waterloo op de avond van 18 juni vluchtte Napoleon met resten van zijn leger door Genappe. In het dorp werd zijn persoonlijke koets — met daarin zijn keizerlijke onderscheidingen, kaarten en persoonlijke bezittingen — door een Pruisisch detachement buitgemaakt. Deze koets belandde uiteindelijk in de collectie van Wellington en later in diverse museumcollecties. De begraafplaats van Genappe is vandaag een actief kerkhof voor inwoners van de stad en de ruimere gemeente. Toegankelijk voor rolstoelgebruikers en centraal gelegen, vormt het kerkhof een rustplek die de rijke en bewogen geschiedenis van deze Brabantse stad weerspiegelt. De Maison de l'Histoire et du Patrimoine van Genappe bewaart de collectieve herinnering aan al deze historische gebeurtenissen.