Begraafplaatsen in Rixensart

Rixensart is een residentiële gemeente in de Belgische provincie Waals-Brabant, gelegen op circa 26 kilometer ten zuidoosten van Brussel, in het bosrijke plateau tussen de Dijle en het Forêt de Soignes. De gemeente telt circa 24.000 inwoners en omvat de deelgemeenten Rixensart, Genval en Rosières. Dankzij de nabijheid van Brussel en de groene omgeving heeft Rixensart zich in de twintigste eeuw ontwikkeld tot een van de geliefde woonplaatsen voor Brusselse forensen, maar de roots van de gemeente liggen diep in de middeleeuwen.

Het pronkstuk van Rixensart is ongetwijfeld het Kasteel van Rixensart, een van de mooiste renaissancekasteelen van Wallonië. Het kasteel werd gebouwd tussen 1631 en 1662 in opdracht van Pierre-Ernest de Gavre, en voltooid door zijn schoonzoon Philippe-Hippolyte Charles Spinola. Het gebouw neemt het grondplan over van een vroegere middeleeuwse burcht uit de dertiende eeuw, maar werd volledig hertekend in renaissancestijl. Het resultaat is indrukwekkend: vier vleugels rondom een trapeziumvormige binnenkoer, met achtkantige hoektorens, een dominante slottoren boven de ingangspoort en muren in de karakteristieke rozige baksteen gecombineerd met witte steen, alles gedekt door leisteen. De tuinen worden traditioneel toegeschreven aan de grote Franse tuinarchitect André Le Nôtre, al is die toeschrijving historisch niet met zekerheid bewezen.

In 1715 verwierf de adellijke familie de Mérode het kasteel, dat sindsdien in hun bezit bleef — meer dan drie eeuwen lang. Het kasteel en zijn domein werden in 1964 beschermd als monument en zijn ingeschreven op de lijst van het uitzonderlijke erfgoed van Wallonië. In het interieur zijn kostbare Franse meubelen, familieportretten, wandtapijten en een omvangrijke wapencollectie bewaard gebleven die de rijke geschiedenis van het geslacht de Mérode weerspiegelen. De prachtige tuinen en het omringende park zijn in bepaalde periodes van het jaar toegankelijk voor het publiek. Het kasteel van Rixensart is een van de topattracties van Waals-Brabant.

Genval, een andere deelgemeente van Rixensart, is bekend om het Meer van Genval — een aantrekkelijk recreatiemeer omzoomd door villawijken en groene parken. Het meer is een geliefde plek voor wandelaars en dagjesmensen uit de Brusselse rand. In de negentiende en vroege twintigste eeuw was Genval een mode-bestemming voor de Brusselse bourgeoisie, die er villa's en buitenverblijven liet bouwen. Die erfenis is nog steeds zichtbaar in de architectuur van de villawijk rondom het meer.

De gemeente Rixensart telt meerdere kerken, kapellen en kleine religieuze monumenten die getuigen van de religieuze diversiteit en de lange bewoningsgeschiedenis van dit deel van Brabant. De begraafplaatsen van Rixensart weerspiegelen de gelaagdheid van de gemeente: van oude parochiekerkhoven bij romaanse kerkjes tot modernere gemeentelijke begraafplaatsen die de groei van de gemeente in de twintigste eeuw documenteren. Rixensart is kortom een gemeente met klasse, geschiedenis en een uniek erfgoed midden in het groene hart van Waals-Brabant.