Begraafplaatsen in Eupen

Eupen is een stad en gemeente in de provincie Luik, gelegen in het uiterste oosten van België, vlakbij de grens met Duitsland. Eupen is de hoofdstad van de Duitstalige Gemeenschap van België (Deutschsprachige Gemeinschaft), de kleinste van de drie Belgische gemeenschappen. De stad telt ruim 19.000 inwoners en combineert een rijke Duits-Belgische cultuur met een levendige stedelijke sfeer. Het jaarlijkse carnaval van Eupen, een van de grootste en kleurrijkste van het land, trekt elk jaar tienduizenden bezoekers.

Van Duitsland naar België: het Verdrag van Versailles 1919

De moderne geschiedenis van Eupen wordt gedomineerd door de dramatische grensverschuiving na de Eerste Wereldoorlog. Tot 1919 maakten Eupen en de omliggende Oostkantons deel uit van het Pruisische Rijk en later het Duitse Keizerrijk. Na de capitulatie van Duitsland bepaalden de artikelen 31 tot 39 van het Verdrag van Versailles (1919) dat Eupen en Malmedy aan België werden afgestaan als compensatie voor de Belgische oorlogsschade. Tot 1925 stond het gebied nog onder een generaal-gouvernement, waarna het definitief in de Belgische staat werd geïntegreerd. Deze bijzondere geschiedenis verklaart waarom Eupen en de Oostkantons nog steeds een overwegend Duitstalige bevolking hebben en een aparte culturele identiteit bewaren binnen de Belgische federale structuur.

De Duitstalige Gemeenschap

Eupen is de bestuurlijke zetel van de Duitstalige Gemeenschap, de kleinste erkende gemeenschap van België met circa 77.000 inwoners. Het Parlement van de Duitstalige Gemeenschap zetelt in Eupen, net als de regeringsgebouwen van deze Gemeenschap. Ondanks zijn kleine omvang heeft de Duitstalige Gemeenschap verregaande bevoegdheden op het vlak van onderwijs, cultuur, jeugd en sport. Eupen fungeert daarmee als een volwaardige bestuurlijke hoofdstad, vergelijkbaar met Brussel voor de federale staat of Namen voor Wallonië, maar dan op kleinere schaal.

Carnaval: de grootste feesttraditie van Eupen

Het carnaval van Eupen is een van de meest indrukwekkende volksfeesten van België. De eerste gedocumenteerde berichten over het driedaags carnaval dateren al uit 1696. Vanaf de negentiende eeuw oriënteerde het Eupense carnaval zich op de tradities van het naburige Rijnland, en de eerste officieel vastgestelde Rosenmontagstoet met gekostumeerde groepen vond plaats in 1884. De optochten, de prinsengarde, de muziekkorpsen en de uitbundige feestvreugde trekken elk jaar massa's bezoekers uit België, Duitsland en de wijde omgeving. Het carnaval is een levend symbool van de Duits-Belgische culturele eigenheid van Eupen.

Landschap en de Vesdre

Eupen is gebouwd in het dal van de Vesdre en omgeven door de beboste heuvels van de Hoge Venen (Hautes Fagnes). Het nabijgelegen Stuwmeer van Eupen (Lac d'Eupen) is het grootste drinkwaterreservoir van België en een populaire bestemming voor wandelaars en fietsers. De Hoge Venen, een uitgestrekt hoogveengebied op het Ardense plateau, behoren deels tot het grondgebied van Eupen en vormen een uniek natuurgebied in het hart van West-Europa. De combinatie van stad, water en natuur maakt Eupen tot een aantrekkelijke bestemming voor toeristen die de Belgisch-Duitse grensregio verkennen.