Begraafplaatsen in Westerwolde

In de verre zuidoosthoek van Groningen, waar de beken zich door een besloten esdorpenlandschap slingeren, biedt Westerwolde 40 begraafplaatsen in een streek die jarenlang als het meest afgesloten deel van de provincie gold. Het beekdallandschap van de Ruiten-Aa en de Westerwoldse Aa geeft Westerwolde een intiem karakter dat sterk contrasteert met de weidsheid van de Ommelanden. De algemene en protestantse begraafplaatsen liggen vaak bij de brinkdorpen — Sellingen, Vlagtwedde, Ter Apel — die hun middeleeuwse structuur hebben bewaard. Het klooster Ter Apel, het enig overgebleven klooster van de kruisheren in Nederland, vormt een bijzonder historisch ankerpunt in deze streek. Ook rooms-katholieke begraafplaatsen zijn hier te vinden, een herinnering aan de katholieke minderheden die in dit protestantse grensgebied standhielden. De nabijheid van Duitsland en de geïsoleerde ligging hebben Westerwolde een eigen culturele identiteit gegeven die ook in de begraafcultuur voelbaar is.