Begraafplaatsen in De Panne

Aan het westelijke uiteinde van de Belgische kust, waar de duinen overgaan in de Franse grensstreek, telt De Panne 8 begraafplaatsen — waaronder indrukwekkende oorlogsbegraafplaatsen en algemene begraafplaatsen. De Panne speelde tijdens de Eerste Wereldoorlog een cruciale rol: het was een van de laatste stukjes vrij België, en Koning Albert I vestigde hier zijn hoofdkwartier. De Belgische Militaire Begraafplaats van De Panne is de grootste begraafplaats met Belgische gesneuvelden: 3.744 doden liggen hier begraven, waaronder 3.366 Belgische WOI-slachtoffers. In het hotel L'Océan richtte het Belgische Rode Kruis in december 1914 een hospitaal in dat tot oktober 1919 dienstdeed — vele gesneuvelden van dit hospitaal rusten op de militaire begraafplaats. Ook 342 doden uit de Tweede Wereldoorlog vonden hier hun laatste rustplaats. De West-Vlaamse kustgemeente met haar uitgestrekte duinengebied Westhoek vormt vandaag een plek waar herdenking en kustnatuur samenkomen.