Begraafplaatsen in Berlaar

Langs de Grote Nete in de Antwerpse Netevallei telt Berlaar 7 algemene begraafplaatsen. Voor een relatief kleine gemeente is dit een opvallend aantal, dat verklaard wordt door de vele gehuchten en kerkdorpen waaruit Berlaar historisch is opgebouwd, elk met een eigen parochie en bijbehorend kerkhof. De gemeente is bekend om het kasteel van Berlaar en de eeuwenlange invloed van de Norbertijnenabdij van Tongerlo, die het religieuze en culturele leven in de streek mede vormgaf en ook de begraafcultuur beïnvloedde. De begraafplaatsen liggen verspreid over het vlakke Netelandschap, waar landbouw en veeteelt van oudsher de belangrijkste bestaansbronnen waren en het ritme van de seizoenen het leven bepaalde. Het Netewater, dat regelmatig de vallei overstroomde, heeft dit landschap gevormd tot de vruchtbare weilanden die Berlaar vandaag kenmerken. De diverse graflocaties bieden een overzicht van de lokale geschiedenis, van middeleeuwse parochiekerkhoven tot moderne gemeentelijke begraafplaatsen. De Neteoverstromingen, die het dal regelmatig onder water zetten, hebben het landschap gevormd tot de vruchtbare weilanden die Berlaar vandaag kenmerken en waar de begraafplaatsen op de hogere gronden liggen.