Tombes de Guerre du Commonwealth

Over Tombes de Guerre du Commonwealth

De Tombes de Guerre du Commonwealth in Brunehaut vormen een stille getuigenis van de prijs die Commonwealth-soldaten betaalden voor de bevrijding van België tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. Brunehaut, gelegen in het zuidwesten van de provincie Henegouwen, lag in het operationele gebied van het Britse Expeditionaire Leger en kende tijdens beide conflicten militaire aanwezigheid en gevechtshandelingen. De Commonwealth War Graves Commission (CWGC) werd in 1917 opgericht bij koninklijk handvest om de graven te onderhouden van soldaten uit het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika en India die stierven in dienst van het Britse Gemenebest. Een fundamenteel principe van de CWGC is dat alle grafstenen identiek zijn, ongeacht rang of afkomst: een eenvoudige witte steen met het regimentswapen, naam, rang, eenheid en sterfdatum. Er wordt geen onderscheid gemaakt tussen officier en gewone soldaat. In de provincie Henegouwen bevinden zich talrijke Commonwealth-graven verspreid over gemeentelijke begraafplaatsen en militaire kerkhoven. Brunehaut ligt in de regio die tijdens de Eerste Wereldoorlog doorkruist werd door de terugtrekkende geallieerde legers in augustus 1914 en opnieuw in 1918 tijdens het succesvolle Honderd Dagen Offensief dat het einde van de oorlog inluidde. De Tweede Wereldoorlog bracht het gebied opnieuw in de frontlijn tijdens de meidagen van 1940 en de bevrijding in 1944. De Commonwealth-graven in Brunehaut worden door de CWGC permanent onderhouden. Elk graf wordt jaarlijks verzorgd en de namen van de gevallenen zijn ook opgenomen in de registers en digitale databank van de CWGC op cwgc.org, waar bezoekers informatie kunnen opzoeken over individuele soldaten, hun eenheden en de omstandigheden van hun overlijden. Deze graven zijn niet alleen rustplaatsen maar ook plaatsen van herinnering en internationale verbondenheid.