Cimetière - Vilance

Over Cimetière - Vilance

De begraafplaats van Villance (in de volksmond ook gespeld als Vilance) ligt in het gelijknamige dorp, de historische kern van de huidige fusiegemeente Libin in de provincie Luxemburg (Belgische Ardennen). Villance heeft een uitzonderlijke historische positie: het was het bestuurlijk en religieus centrum van het uitgestrekte domein van Villance, dat in de Middeleeuwen een groot deel van de huidige gemeente Libin omvatte. De naam Villance is afgeleid van het Latijnse Villantia, dat verwees naar een agrarische villa uit de Romeinse tijd. Op de site van Villance bevonden zich inderdaad twee Gallo-Romeinse villa's, wat aantoont dat de plek al in de Oudheid bewoond was. Tot aan de Franse Revolutie bleef het bestuur van de gehele regio — inclusief de hamlets Libin-Bas en Libin-Haut — afhankelijk van Villance als administratief centrum. De begraafplaats van Villance is gelegen aan de Rue de Maissin (nummer 129) en grenst aan de parochiekerk. De kerk, gewijd aan Sint-Jan-de-Doper en de Heilige Margaretha, werd in 1580 gebouwd in het midden van de begraafplaats dankzij een schenking van Margaretha van de Mark, heerser van Mirwart. Deze historische verbinding tussen kerk en begraafplaats, waarbij de kerk letterlijk te midden van de graven staat, is een typerend voorbeeld van de middeleeuwse Ardense kerkbouw. Tijdens de Tweede Wereldoorlog speelde Villance een bijzondere rol. In de zomer van 1944 werd nabij het dorp een geheim "Mission Marathon"-kamp opgezet, verborgen in de bijgebouwen van het Château de La Mambore, halverwege Villance en Maissin. Dit kamp, geleid door Walter Haesebrouck, gaf onderdak aan tientallen neergeschoten geallieerde vliegeniers die wachtten op bevrijding. Bij de gemeentefusie van 1977 werd Villance, samen met Anloy, Ochamps, Redu, Smuid en Transinne, opgenomen in de nieuwe fusiegemeente Libin. De begraafplaats wordt sindsdien beheerd door het gemeentebestuur van Libin en is vrij toegankelijk voor bezoekers.