Cimetière de Hotton

Over Cimetière de Hotton

De begraafplaats van Hotton is de centrale gemeentelijke begraafplaats van de gemeente Hotton, gelegen aan de Haie Notre Dame in het hart van de Ardense gemeente Hotton (provincie Luxemburg, België). Hotton telt meer dan 5.400 inwoners en is gelegen 12 kilometer van Marche-en-Famenne, aan de oevers van de schilderachtige Ourthe rivier. De begraafplaats is de voornaamste rustplaats voor de inwoners van de hele fusiegemeente en beschikt over een rolstoeltoegankelijke ingang en parkeerplaats. Hotton heeft een fascinerende geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Het dorp was een oppidum — een versterkte Romein nederzetting — en bij Ti-Château zijn meerdere Romeinse opgravingen gedaan die de aanwezigheid van een legerkamp bewijzen. Vondsten van aardewerk, munten en gereedschappen getuigen van een levendige gemeenschap langs de Ourthe. De eerste schriftelijke vermelding van Hotton dateert uit 1187, toen het dorp als "Hottine" verscheen in middeleeuwse documenten. Door de eeuwen heen was Hotton een strategische doortrekplaats dankzij de ligging aan de Ourthe, die als handelsroute diende. De gemeente werd in 1977 aanzienlijk uitgebreid met de voormalige zelfstandige gemeenten Hampteau, Fronville en Marenne. De centrale begraafplaats aan de Haie Notre Dame dient als de belangrijkste rustplaats voor de inwoners van de hele fusiegemeente. Op de grafstenen zijn de namen te lezen van de families die de geschiedenis van Hotton en zijn deelgemeenten hebben gevormd, van boeren en ambachtslui tot soldaten en lokale personaliteiten. Hotton is wereldberoemd om zijn Grottes de Hotton, spectaculaire grotten op 1,7 km van het dorpscentrum, erkend als uitzonderlijk natuurerfgoed van Wallonië. De grotten werden gevormd door regenwater dat door het kalkstenen plateau sijpelde en via een ondergrondse rivier uitmondde in de Ourthe ter hoogte van Hampteau. Bezoekers dalen af door drie niveaus tot een diepte van 65 meter, door gangen van 200 meter lengte bij een aangename temperatuur van 12 tot 16 graden. Het naburige Riveo Centrum combineert een bezoek aan de grotten met educatie over het ecosysteem van de Ourthe. De Geotrail van het Geopark Famenne-Ardenne leidt wandelaars langs de geologische hoogtepunten van de gemeente. Tijdens het Ardennenoffensief (16 december 1944 – 25 januari 1945) was Hotton een van de meest cruciale slagvelden. De German 116e Pantserdivisie "Der Windhund" en de 560e Volksgrenadierdivisie probeerden de Ottenbrug over de Ourthe te bereiken om verder naar het westen op te rukken. De commandant van de Amerikaanse 84th Infantry Division "Railsplitters" ontving bevel om stand te houden — "Yes, hold" — en zijn manschappen voorkwamen de doorbraak. Hotton was het meest westelijke punt van het Duitse offensief in dit sector. Het British War Cemetery van Hotton, buiten het dorpscentrum gelegen, bevat 660 graven van Commonwealth-soldaten, grotendeels daterend uit de periode december 1944 – januari 1945. Het kerkhof is geregistreerd in het Burgerlijk Erfgoed van Wallonië en maakt deel uit van een wandelroute langs de historische plaatsen van Hotton. De begraafplaats van Hotton weerspiegelt de rijke en gevarieerde geschiedenis van deze centrale Ardense gemeente. Op Allerheiligen en Allerzielen komen families uit de hele fusiegemeente samen op het kerkhof om hun dierbaren te herdenken. De zerken en grafstenen dragen de namen van de diverse families die Hotton en zijn deelgemeenten door de eeuwen heen hebben bevolkt: boeren, handelaars, soldaten en lokale bestuurders. Voor genealogisch onderzoek naar families uit Hotton en zijn deelgemeenten zijn de parochieregisters en burgerlijke stand documenten bewaard in de provinciale archieven van Luxemburg in Aarlen (Arlon). De gemeente Hotton publiceert op zijn website (hotton.be) informatie over de begraafplaatsen van de fusiegemeente. De omgeving van Hotton trekt jaarlijks duizenden toeristen aan dankzij de combinatie van de Grottes de Hotton, de Ourthe rivier, het British War Cemetery en de wandelroutes van het Geopark Famenne-Ardenne. De gemeente Hotton telt meerdere begraafplaatsen, elk verbonden aan een van de deelgemeenten: Fronville, Hampteau, Marenne en Hotton zelf. De centrale begraafplaats aan de Haie Notre Dame is de grootste en meest bezochte rustplaats. Ze maakt deel uit van de gemeentelijke erfgoedroute die ook het British War Cemetery, de Grottes de Hotton en de historische dorpskern omvat. Voor genealogisch onderzoek zijn de parochieregisters en de burgerlijke stand van Hotton bewaard in de provinciale archieven in Aarlen.