Chapelle funéraire des seigneurs de Boussu

Over Chapelle funéraire des seigneurs de Boussu

De Chapelle funéraire des seigneurs de Boussu is een van de indrukwekkendste historische grafmonumenten van Wallonië. Gelegen aan de Rue Léon Figue in Boussu (postcode 7300), grenzend aan de parochiekerk Saint-Géry, vormt de kapel samen met het nabijgelegen Château de Boussu een uniek ensemble van Renaissance-erfgoed in de provincie Henegouwen. **Historische achtergrond: van romaans naar gotisch** De eerste vermelding van een grafkapel op deze locatie gaat terug tot de 12e eeuw, toen er al een romaanse structuur stond. In het begin van de 16e eeuw werd deze vervangen door een nieuwe kapel in de gotische stijl van Henegouwen (*gothique hennuyère*). Daarmee sluit de kapel aan bij de bouwtraditie die kenmerkend is voor de streek: een sober, krachtig gotisch volume met rijke decoratieve details in de interieurs. Gedurende meer dan vier eeuwen werd in het grote grafgewelf onder de centrale beuk de reeks eigenaars van het heerschap Boussu begraven. De kapel was daarmee het mausoleum van een van de machtigste adellijke families van Henegouwen, de Hennin-Liétard, die het domein Boussu in bezit hadden vanaf 1225. **Meesterwerken van Jacques Du Broeucq** De kapel dankt haar uitzonderlijke reputatie grotendeels aan de werken van de Bergense meesterbeeldhouwer Jacques Du Broeucq (ca. 1505–1584). Du Broeucq, die ook architect was van het Château de Boussu in opdracht van Jean V de Hennin-Liétard, vervaardigde in de kapel een reeks sculpturen van buitengewone kwaliteit: - **Twee transi's** – realistische gisanten die de dode in staat van ontbinding voorstellen, een zeldzaam en confronterend kunstgenre uit de 16e eeuw dat de vergankelijkheid van het leven verbeeldde. - **Drie uitzonderlijke mausolea** – grafmonumenten van adellijke heren en dames, uitgevoerd in marmer en andere kostbare materialen, met een minutieus uitgewerkte iconografie. De zijgalerijen van de kapel, ooit bestemd voor hoge gasten die de erediensten bijwoonden, herbergen vandaag een collectie religieuze kunst die dateert van de 12e tot de 19e eeuw. **Restauratie en erfgoedstatus** In 1970 werden het interieur van de kapel, de mausolea en de gisanten opgenomen in de lijst van uitzonderlijk onroerend erfgoed van Wallonië (*patrimoine immobilier exceptionnel de la Wallonie*). In 2015 volgde een grondige restauratie door het Koninklijk Instituut voor het Kunstpatrimonium (IRPA/KIK), waarbij de sculpturen en architecturale elementen met grote zorgvuldigheid werden geconserveerd en gerestaureerd. De kapel is nauw verbonden met het Château de Boussu, een Renaissancekasteel dat in 1539 werd gebouwd door Jean V de Hennin-Liétard. Dit kasteel, waarvan de indrukwekkende ruïnes nog steeds bezoekers trekt, gold als een van de meest ambitieuze bouwprojecten van zijn tijd in de Zuidelijke Nederlanden. In 1555 verhief keizer Karel V de heerlijkheid Boussu tot een graafschap ten gunste van Jean de Hennin. **Bezoek en context** De Chapelle funéraire is gelegen op minder dan 300 meter van het Centrum voor Interpretatie van het Château de Boussu en is daarmee onderdeel van een historische route door het erfgoed van Boussu. De kapel is niet alleen een begraafplaats in traditionele zin, maar een monument dat het collectieve geheugen van een adellijke lijn bewaart in steen en marmer. Boussu maakt deel uit van de Borinage, een voormalige mijnstreek in de provincie Henegouwen. Het dorp wordt als eerste vermeld in de 7e eeuw, en archeologische opgravingen in 2010 in het oude kerkhof legden Merovingische graven bloot met grafgiften als vaatwerk, spinschijfjes en kralen. Het kasteel en de bijhorende grafkapel vormen het middelpunt van de toeristische en erfgoedervaring van de gemeente.