Ancien cimetière de Saint-Germain

Over Ancien cimetière de Saint-Germain

Het Ancien Cimetière de Saint-Germain bevindt zich aan de Rue de la Sitine in het dorp Saint-Germain, een deelgemeente van Éghezée in de provincie Namen. Dit bijzondere kerkhof ligt rondom de Romaanse kerk van Saint-Germain, die dateert uit de elfde en twaalfde eeuw en beschouwd wordt als het oudste gebouw van de hele gemeente Éghezée. De funeraire monumenten die rondom de kerk zijn bewaard, zijn de stille getuigen van een diepe middeleeuwse verleden. De kerk van Saint-Germain is gewijd aan de heilige Germanus van Auxerre, bisschop en apostel van Gallië en Brittannië, die leefde van 378 tot 448. Volgens de plaatselijke overlevering heeft deze heilige zelf een kapel op deze plek laten bouwen en een bron laten wijden of gezegend. Die bron, de Fontaine de Saint-Germain aan de Rue de la Brasserie, is al sinds de achtste eeuw een belangrijk bedevaartsoord. Ouders brachten er zwakke of langzaam-groeiende kinderen naartoe: men stak het hemd van het kind in het bronwater en de plek waar het hemd dreef, wees de oorzaak van de kwaal aan. Dit ritueel, bekend als het "Mal Saint-Germain", wordt tot op heden geëerd met een jaarlijke kinderzegen in augustus of september. Het dorp Saint-Germain beslaat 706 hectare en wordt doorsneden door de Mehaigne en een aantal kleinere beken. De bevolking groeide van 246 inwoners in 1784 naar 529 in 2014. De naam van het dorp is mogelijk terug te voeren op Karolingische kolonisten uit Parijs die zich hier vestigden in de achtste tot tiende eeuw en vertrouwde plaatsnamen meebrachten, zoals ook Saint-Denis in de buurt. De middeleeuwse lenen die rondom het dorp zijn aangetroffen — Jennevaux, Matignée, Tilleul, Manil, Sitine — getuigen van een sterke agrarische feodale structuur die het dorp eeuwenlang structureerde. De parochie van Saint-Germain behoorde oorspronkelijk tot het bisdom Luik en werd in 1561 overgedragen aan het diocees Namen. De kerk, na restauraties in 1902 en 1911, staat sinds 1949 op de beschermde erfgoedlijst. Rondom de kerk zijn nog funeraire monumenten uit het oude kerkhof bewaard — grafstenen en zerken die herinneren aan families die hier generaties lang woonden. De classificatie van de kerk, de omringende muur en het kerkhof maakt restauratiewerk complex maar benadrukt ook de erfgoedwaarde van dit ensemble. Het oud kerkhof van Saint-Germain is daarmee niet louter een begraafplaats, maar een gelaagd cultuurhistorisch monument: het combineert een Romaanse kerk van de elfde eeuw, een middeleeuwse heilige bron met bedevaarttraditie, en generaties grafmonumenten tot een uniek ensemble in de Hesbaye namuroise.