Begraafplaatsen in Zoutleeuw

Zoutleeuw is een stad en gemeente in de Belgische provincie Vlaams-Brabant, gelegen in het zuiden van de Hagelandse streek aan de oevers van de Kleine Gete. De stad telt circa 8.500 inwoners en bezit een rijke middeleeuwse geschiedenis die haar tot een van de best bewaarde historische stadjes van Vlaanderen maakt. Zoutleeuw ontving stadsrechten reeds in 1106, en in 1307 werd de stad officieel erkend als een van de zeven vrije steden van het Hertogdom Brabant, naast Leuven, Brussel, Antwerpen, 's-Hertogenbosch, Tienen en Nijvel. Handel in laken en textiel maakten de stad welvarend in de late middeleeuwen.

Het absolute juweel van Zoutleeuw is de Sint-Leonarduskerk, een van de meest uitzonderlijke kerken van België en zelfs van West-Europa. De kerk werd gebouwd tussen de dertiende en zestiende eeuw, met een oudste kern uit 1231, en omvat romaanse en gotische bouwdelen die naadloos op elkaar aansluiten. Wat de Sint-Leonarduskerk uniek maakt in heel België is het feit dat het interieur de Beeldenstorm van 1566 volledig intact heeft overleefd — de enige kerk in België waar dit het geval is. Terwijl elders in de Nederlanden calvinistische beeldenstormers heiligenbeelden, retabels en kunstwerken vernielden, bleef Zoutleeuw gespaard. Het resultaat is een overweldigende verzameling van middeleeuwse en vroegmoderne kerkschat die nergens elders in zulke compleetheid bewaard is gebleven.

De Vlaamse overheid heeft niet minder dan 21 topstukken in de Sint-Leonarduskerk erkend — het grootste aantal topstukken per vierkante meter van enige kerk in Vlaanderen. Hoogtepunten zijn het imposante sacramentstoren, meesterlijk beeldhouwwerk in hardsteen uit de zestiende eeuw, en een reeks retabels, kruisbeelden en heiligenbeelden die samen een ongeëvenaard panorama vormen van de religieuze kunst in de Lage Landen. De Sint-Barbaratoren van de kerk maakt bovendien deel uit van het UNESCO Werelderfgoed, als onderdeel van de gezamenlijke inschrijving van 56 belforten in België en Frankrijk in 1999. Bezoekers van over de hele wereld trekken naar Zoutleeuw om dit unieke religieuze erfgoed te aanschouwen.

Naast de kerk bezit Zoutleeuw een goed bewaard historisch stadscentrum. Het stadhuis met lakenhal, een sierlijk gebouw uit de vijftiende en zestiende eeuw, getuigt van de handelsprospecteit van de middeleeuwse stad. De wandeling langs de oude stadswallen en door de smalle straatjes geeft een levendig beeld van hoe Zoutleeuw er eeuwen geleden uitzag. Het Vinne, een uniek natuurdomein net buiten het stadscentrum, is een van de weinige kalkrijke meren in de Lage Landen en van groot ecologisch belang.

De begraafplaatsen van Zoutleeuw passen in dit historische weefsel. De oude kerkhoven rondom de romaanse en gotische kerken van de fusiegemeente — die naast Zoutleeuw ook de deelgemeenten Budingen, Dormaal, Halle-Booienhoven, Neerwinden, Oplinter, Overhespen, Rummen en Waasmont omvat — bewaren de stille getuigenissen van generaties burgers, boeren en handelaars in dit rijke stukje Vlaams-Brabant. Op deze pagina vindt u een volledig overzicht van de begraafplaatsen in en rond Zoutleeuw.