Begraafplaatsen in Wichelen

Wichelen is een zelfstandige gemeente in de Belgische provincie Oost-Vlaanderen, gelegen in de Denderstreek aan de oevers van de Schelde. De gemeente telt ruim 8.500 inwoners en bestaat uit drie deelgemeenten: Wichelen zelf, Schellebelle en Serskamp. Wichelen ligt op het kruispunt van de Schelde en de Dender en heeft dankzij die ligging een rijke historische traditie van handel, veerdiensten en riviercultuur.

Schellebelle en de middeleeuwse veerovergang

De deelgemeente Schellebelle is de historisch meest bewogen kern van de gemeente. De naam duikt al op in 1155 in middeleeuwse bronnen als Belle en Bella, en verwijst naar een nederzetting aan de Schelde. De strategische positie aan de rivier maakte Schellebelle tot een cruciale oversteekplaats: de veerovergang van Schellebelle verbond het Land van Aalst met het Land van Dendermonde en was al actief in de dertiende eeuw. Dit veer was een economische lifeline voor handelaars, pelgrims en reizigers die de Schelde wilden oversteken zonder de omweg via een brug.

Archeologisch onderzoek in 2020 bracht een opzienbarende vondst aan het licht: een grafheuveltje en nederzettingssporen uit 1000 voor Christus werden aangetroffen op het voetbalveld van Schellebelle, waarmee de bewoningsgeschiedenis naar de Bronstijd werd teruggedrongen. Dit maakt Schellebelle tot een van de archeologisch meest waardevolle locaties in het Oost-Vlaamse Scheldeland.

Kunstmatige mottehoogte aan de Schelde

In het dorp Wichelen zelf bevindt zich een kunstmatige aarden hoogte aan de Schelde, daterend uit de twaalfde of dertiende eeuw. Dergelijke mottehoogten zijn restanten van vroegmiddeleeuwse motte-en-baileyburchten — primitieve militaire versterkingen met een opgehoogde aarden heuvel en een houten toren, omgeven door een omgracht voorhof. De aanwezigheid van een dergelijke versterking langs de Schelde wijst op de strategische waarde van de Wichelense oversteek in de volle Middeleeuwen.

Serskamp en de heuvelachtige Denderstreek

De deelgemeente Serskamp ligt iets verder van de Schelde en heeft een meer heuvelachtig karakter. Het is een agrarisch dorp met verspreide hoeves en kleine gehuchten die de overgang markeren van het Scheldeland naar de hogere zandleemgronden van de Dendervallei. Serskamp behoudt een eigen parochiale identiteit en een hechte gemeenschap die haar wortels in de boerengemeenschap van de Denderstreek vindt. Wandelaars en fietsers ontdekken langs de Schelde- en Denderdijken de weidsheid van het Oost-Vlaamse waterland.

Begraafplaatsen van Wichelen

De begraafplaatsen van Wichelen weerspiegelen de gehechtheid van de Scheldegemeenschap aan haar landschap, haar water en haar geloof. Van de oude parochiekerkhoven rondom de kerken van Schellebelle en Serskamp tot de gemeentelijke begraafplaats in Wichelen zelf: elke rustplaats vertelt het verhaal van generaties die leefden en werkten in het ritme van de getijden van de Schelde, in de provincie Oost-Vlaanderen.

• Gemeente: Wichelen
• Provincie: Oost-Vlaanderen