Begraafplaatsen in Wezembeek-Oppem

Wezembeek-Oppem is een gemeente in de provincie Vlaams-Brabant, gelegen in het arrondissement Brussel-Halle-Vilvoorde, ten oosten van Brussel. De gemeente telt circa 14.000 inwoners en omvat de twee historische deelgemeenten Wezembeek en Oppem. Wezembeek-Oppem is een zogenaamde faciliteitengemeente: een Vlaamse gemeente die omwille van haar ligging in de Brusselse rand officiële taalfaciliteiten voor Franstaligen aanbiedt. Tot 1921 heette de gemeente eenvoudigweg Wezembeek.

Faciliteitengemeente aan de Brusselse rand

De bijzondere status van Wezembeek-Oppem als faciliteitengemeente vloeit voort uit de sociolinguïstische realiteit van de Vlaamse Rand rond Brussel. Door de nabijheid van de hoofdstad is de bevolking sterk gemengd: naast Nederlandstalige inwoners wonen er ook veel Franstaligen en internationale bewoners. De taalgrenskwestie is in Wezembeek-Oppem al decennialang een politiek gevoelig thema.

De gemeente grenst aan het Brussels Hoofdstedelijk Gewest — meer bepaald aan Sint-Pieters-Woluwe en Sint-Lambrechts-Woluwe — maar maakt zelf geen deel uit van het Gewest. Ze is en blijft een Vlaamse gemeente.

De begraafplaatsen van Wezembeek-Oppem

Wezembeek-Oppem heeft een opmerkelijk groot begraafplaatsenareaal: liefst 20 hectare van het grondgebied wordt ingenomen door begraafplaatsen, gelegen in het noordoosten van de gemeente. Dit is te verklaren doordat hier niet alleen de begraafplaats van Wezembeek-Oppem zelf ligt, maar ook die van de Brusselse gemeenten Etterbeek en Sint-Lambrechts-Woluwe — gemeenten die op Vlaams grondgebied begraven.

De ommuurde gemeentelijke begraafplaats (Kerkhofstraat) werd in 1930 in gebruik genomen. In de as van de ingang staat een blauw hardstenen kruis met Christusbeeld, gesigneerd L. Hoofd Wesembeek 1934. Achteraan is een halfcirkelvormig ereperk met een In Memoriam oorlogsgedenkteken aangelegd.

Bijzonder is de Joodse begraafplaats, ontstaan in 1946 en uitgebreid in 1959. Deze begraafplaats herbergt een ereperk met graven van mensen die zijn omgekomen in het interneringskamp Breendonk, naast een monument voor onbekende slachtoffers van de nazi-vervolging. Zo draagt Wezembeek-Oppem in zijn bodem de herinnering aan eeuwen van gewone burgers en slachtoffers van de geschiedenis, in het hart van Vlaams-Brabant.

• Gemeente: Wezembeek-Oppem
• Provincie: Vlaams-Brabant
• Bijzonderheid: 20 ha begraafplaatsen (ook van Etterbeek en Sint-Lambrechts-Woluwe), Joodse begraafplaats (1946) met Breendonk-ereperk
• Karakter: Vlaams-Brabants, Brusselse rand, tweetalig, faciliteitengemeente

Wezembeek-Oppem heeft de afgelopen decennia ook geïnvesteerd in de kwaliteit van de openbare ruimte en het erfgoed. De gemeente profileert zich als een groene, residentiële gemeente aan de rand van Brussel, met een hoge levenskwaliteit en uitstekende verbindingen met de hoofdstad. De combinatie van Vlaamse identiteit, taalfaciliteiten en een internationale bewonerspopulatie maakt Wezembeek-Oppem tot een unieke gemeente in de Belgische bestuurlijke mozaïek.