Begraafplaatsen in Werkendam

Werkendam is een levendig dorp in de gemeente Altena, provincie Noord-Brabant, gelegen aan de samenvloeiing van de Boven-Merwede die zich hier splitst in de Nieuwe Merwede en de Beneden-Merwede. Het dorp is de grootste kern van de gemeente Altena en heeft een rijke maritieme en agrarische geschiedenis die teruggaat tot de vroege Middeleeuwen.

De naam Werkendam verwijst naar het afdammen van het riviertje De Werken, een voormalige zijarm van de Alm. Al in 1064 wordt een nederzetting op deze plek vermeld als 'Wirkenemunde', en rond 1230 vonden grootschalige bedijkingswerken plaats in de Grote Waard. Historisch gezien lag Werkendam op de noordoostelijke rand van de Dordtse Waard en behoorde het niet tot de nieuw bedijkte gronden van Altena. De bevolking leefde vanouds van de rivier: schippers, trekschuitvaarders en vissers vonden er hun bestaan, later gevolgd door riet- en wilgenwerkers in de Biesbosch. Werkendam verwierf zelfs de bijnaam 'Vrouwenhemel' omdat mannen vaak lange perioden van huis waren voor hun werk op het water en in de haven.

Het dorp kende een bewogen verleden met een grote stadsbrand in 1641 waarbij 81 huizen in vlammen opgingen, perioden van pest en herhaaldelijke overstromingen in de zeventiende eeuw. Desondanks groeide Werkendam uit tot een vitale gemeenschap met een sterke sociale samenhang. Op 1 januari 2019 fuseerden de gemeenten Aalburg, Werkendam en Woudrichem tot de nieuwe gemeente Altena, waarmee de bestuurlijke schaal van de regio werd vergroot.

In Werkendam bevinden zich meerdere begraafplaatsen die de verschillende religieuze en historische lagen van de gemeenschap weerspiegelen. De Begraafplaats aan het Laantje (Laantje 1, 4251 CH Werkendam), gesticht in 1829, herbergt 23 Gemenebest-soldaten en één Poolse soldaat, gevallen geallieerden die werden verpleegd in het noodhospitaal te Werkendam tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Algemene Begraafplaats aan de Borcharenweg beslaat circa 25.600 m² met 1.840 graven. Daarnaast bevindt zich in de Hofstede een Joodse Begraafplaats van circa 800 m² met 18 graven, stille getuige van de voormalige Joodse gemeenschap in het dorp. De Merwedegijzelaarsbegraafplaats is een aparte gedenkplaats gewijd aan de slachtoffers van de bezetting tijdens de Tweede Wereldoorlog.

De gemeente Altena beheert de begraafplaatsen in Werkendam. Voor vragen over begraven kunt u contact opnemen via telefoonnummer 0183-516130 of via e-mail begraven@gemeentealtena.nl. Bekijk voor meer informatie de pagina van de gemeente Altena en alle begraafplaatsen in de provincie Noord-Brabant. Bronnen: begraafplaatsinformatie.nl, online-begraafplaatsen.nl, merwedegijzelaars.nl, gemeentealtena.nl.

Werkendam is als centrum van de gemeente Altena ook een logisch vertrekpunt voor bezoek aan begraafplaatsen in omliggende plaatsen zoals Aalburg, Nieuwendijk en Wijk en Aalburg. Het dorp en zijn omgeving kenmerken zich door een hechte gemeenschapszin die zich ook weerspiegelt in het zorgvuldige beheer van de lokale begraafplaatsen.