Begraafplaatsen in Vrouwenpolder

Vrouwenpolder is een rustig dorp aan de noordkust van Walcheren, gelegen in de gemeente Veere in de provincie Zeeland. Het dorp ligt aan het begin van de Veerse Dam en is daarmee de toegangspoort tot Walcheren vanuit Noord-Beveland. Met het Veerse Meer aan de oostzijde en de Noordzee aan de westzijde biedt Vrouwenpolder een bijzonder landschap van water, duinen en polders.

Naam en religieuze herkomst

De naam Vrouwenpolder is direct verbonden met de Maagd Maria — Vrouwe is een verwijzing naar Onze-Lieve-Vrouwe. De polder waarop het dorp ontstond, werd in 1299 ingedijkt, en kort na 1314 werd er een kapel gebouwd ter ere van Maria. Deze kapel groeide in 1324 uit tot een parochiekerk, en werd in de veertiende eeuw een bedevaartsoord dankzij een wonderdoend schilderij. De heilige verering trok pelgrims uit de regio aan en gaf het dorp zijn religieuze uitstraling die in de naam bewaard is gebleven. In archieven wordt de nederzetting voor het eerst vermeld in 1338 als up die polre.

Zelfstandige gemeente en fusie

Vrouwenpolder was tot 1966 een zelfstandige gemeente. In dat jaar werd het samengevoegd met de gemeente Veere. Het dorp had daarvoor eeuwenlang zijn eigen bestuur, eigen kerk en eigen begraafplaats — een kleine maar zelfstandige gemeenschap die haar identiteit ontleende aan de landbouw op de rijke Walcherse kleipolders en aan de visserij op de Oosterschelde.

Begraafplaatsen: Noorddijk en Zoekweg

De begraafplaatsgeschiedenis van Vrouwenpolder is bijzonder. In 1883 kocht de toenmalige gemeente Vrouwenpolder een stuk grond langs de Noorddijk, aan de oever van het latere Veerse Meer. Tussen 1884 en 1954 werden hier 430 mensen begraven: inwoners van het dorp, verdronken personen die op de Zeeuwse stranden aanspoelden, militairen uit de Tweede Wereldoorlog en slachtoffers van de doelbewuste onderwaterzeetting van Walcheren in 1944. Deze kleine begraafplaats, verscholen tussen de dijk en de duinen, is een stille getuige van de ingrijpende gebeurtenissen die Walcheren troffen. In 1954 werd de huidige begraafplaats aan de Zoekweg geopend, die sindsdien de begrafenissen van de dorpsgemeenschap verzorgt.

Veerse Meer en recreatie

Na de afsluiting van het Veerse Gat door de Veerse Dam in 1961 — onderdeel van het Deltaplan — ontstond het Veerse Meer als zoet-zoutmeer van circa 22 kilometer lang. Voor Vrouwenpolder betekende dit een ingrijpende verandering van het omringende landschap en de komst van recreatievaart en watersport. Het dorp profileert zich vandaag de dag als een rustige toegangspoort tot Walcheren, met wandel- en fietsmogelijkheden langs dijk en meer, op slechts negen kilometer van Veere en Middelburg.

• Gemeente: Veere
• Provincie: Zeeland
• Karakter: rustig polderdorp aan het Veerse Meer
• Bijzonderheid: oude begraafplaats Noorddijk (1884-1954) met slachtoffers onderwaterzeetting Walcheren 1944