Begraafplaatsen in Vleteren

Vleteren is een zelfstandige gemeente in de provincie West-Vlaanderen, gelegen in de Westhoek, ten noordwesten van Poperinge en ten noorden van Ieper. De gemeente telt ruim 3.500 inwoners en omvat de deelgemeenten Vleteren, Westvleteren en Oostvleteren. Het is een van de kleinste gemeenten van West-Vlaanderen, maar wereldwijd vermaard om een bijzonder product: het bier dat door de trappisten van de Sint-Sixtusabdij wordt gebrouwen en dat door velen beschouwd wordt als het beste bier ter wereld.

De Sint-Sixtusabdij en het Westvleteren-bier

In de kern Westvleteren bevindt zich de Sint-Sixtusabdij, een trappistenklooster dat in 1831 werd gesticht door enkele priesters op de plek van een voormalig birgiettessenklooster dat in 1783 werd opgeheven. De priorij was aanvankelijk afhankelijk van de abdij van Westmalle; in 1871 werd ze verheven tot volwaardige abdij. De monniken van Sint-Sixtus leven volgens de Regel van de heilige Benedictus en de richtlijnen van de cisterciënzers: ora et labora — bid en werk.

Het Trappistenbier Westvleteren is het product dat deze kleine West-Vlaamse gemeente wereldberoemdheid verleende. De broeders brouwen drie bieren: Westvleteren 6, Westvleteren 8 en het befaamde Westvleteren 12. Dit laatste bier — een zwaar, donker quadrupel met een ABV van 10,2% — wordt keer op keer door bierkenners en platforms als RateBeer en BeerAdvocate aangeduid als het beste bier ter wereld. Het bier wordt uitsluitend verkocht aan de abdijpoort via een reserveringssysteem per telefoon, in beperkte hoeveelheden per voertuig. Dat schaarsteprincipe heeft de mystiek rond Westvleteren 12 levend gehouden. Het bezoekerscentrum In de Vrede, tegenover de abdijpoort, biedt bezoekers de mogelijkheid het bier ter plaatse te proeven.

Vleteren en de Eerste Wereldoorlog

Vanwege de ligging nabij de Ieperboog was Vleteren tijdens de Eerste Wereldoorlog een zone die zwaar te lijden had onder de oorlogsomstandigheden. In Westvleteren bevindt zich de Belgische militaire begraafplaats, waarop meer dan 1.200 Belgische oorlogsgesneuvelden uit de Eerste Wereldoorlog rusten. Bovendien ligt in de nabijheid het Dozinghem Military Cemetery, een Britse militaire begraafplaats uit WOI met 3.312 begravenen — een stille getuige van de massa-sterfte die de Ieperboog eiste van de Britse en Gemenebest-troepen.

Begraafplaatsen in Vleteren

De gemeente Vleteren beschikt naast de militaire begraafplaatsen over parochiale kerkhoven in elk van haar drie deelgemeenten. Het kerkhof van Westvleteren ligt in de schaduw van de gemeentekerk en is een intieme rustplaats voor de lokale bevolking. De nabijheid van de abdij geeft het kerkhof een contemplatieve sfeer: de Benedictijnse spiritualiteit van het klooster straalt ook in de omgeving uit. In 1843 werd het abdijkerkhof van Sint-Sixtus herlegd; bij het openen van het graf van prior Van Langendonck werden zijn onverteerde resten gevonden, wat door de monniken als een teken van heiligheid werd beschouwd.

• Gemeente: Vleteren, provincie West-Vlaanderen
• Deelgemeenten: Vleteren, Westvleteren, Oostvleteren
• Sint-Sixtusabdij: gesticht 1831, verheven tot abdij 1871
• Westvleteren 12: herhaaldelijk beoordeeld als het beste bier ter wereld
• Belgische militaire begraafplaats Westvleteren: meer dan 1.200 WOI-gesneuvelden
• Dozinghem Military Cemetery: 3.312 Commonwealth-gesneuvelden (WOI)

Vleteren is een gemeente waar het sacrale en het landelijke hand in hand gaan — de stilte van een Trappistenklooster, de schoonheid van de Westhoek en de indringende aanwezigheid van de Eerste Wereldoorlog vormen een unieke combinatie. Voor meer informatie over begraafplaatsen in de regio, zie ook de overzichtspagina van gemeente Vleteren en provincie West-Vlaanderen. Bron: vleteren.be, Wikipedia Sint-Sixtusabdij, trappistwestvleteren.be, cwgc.org.