Begraafplaatsen in Tubize

Tubize (Nederlands: Tubeke) is een industriestad en gemeente in de Belgische provincie Waals-Brabant, gelegen aan het kanaal Charleroi-Brussel en aan de Senne, op circa 25 kilometer ten zuidwesten van Brussel. De gemeente telt circa 27.000 inwoners en omvat de deelgemeenten Tubize, Clabecq, Oisquercq en Saintes. Tubize heeft een uitgesproken industrieel verleden dat onlosmakelijk verbonden is met één naam: de Forges de Clabecq — de staalbedrijven die de gemeente meer dan een eeuw lang domineerden en er een eigenheid aan gaven die tot op heden voelbaar is.

De geschiedenis van ijzersmederij in Clabecq gaat ver terug. Al in 1752 was er sprake van een smederij (forge) aan de Sennette, aangedreven door een watermolen. Maar de echte industriële doorbraak kwam na de voltooiing van het kanaal Charleroi-Brussel in 1832, dat Tubize verbond met de Waalse koolbekkens. Josse-Philippe-Édouard Goffin richtte op de huidige locatie een grootschalig staalcomplex op, dat in 1888 definitief werd opgericht als de NV Forges de Clabecq. Het bedrijf groeide uit tot een van de belangrijkste staalproducenten van België, met hoogovens, walswerken, cokesfabrieken en een uitgebreid netwerk van arbeiderswijken rondom de fabriek. Op het hoogtepunt gaf het bedrijf werk aan circa 5.700 mensen, van wie een groot deel woonde in de arbeidersbuurten van Tubize en Clabecq.

De neergang van de Waalse staalindustrie trof de Forges de Clabecq hard. Vanaf de jaren zeventig van de twintigste eeuw, na de internationale economische crisis, begon de terugval. Ondanks herstructureringen en sociale strijd — waarbij de arbeiders van Clabecq nationaal de aandacht trokken met hun vastberaden verzet tegen de sluiting — kon het tij niet worden gekeerd. In december 1996 ging het bedrijf failliet. De sluiting was een traumatische gebeurtenis voor de hele gemeente en voor Wallonië: duizenden gezinnen verloren hun inkomen en een hele manier van leven stortte in. Sindsdien zoekt Tubize naar reconversie van het enorme fabrieksterrein van 80 hectare langs het kanaal.

Naast zijn industrieel erfgoed heeft Tubize ook een veel oudere geschiedenis. Saintes, een deelgemeente, is een pittoresk dorp met een romaanse kerk en middeleeuwse wortels. Oisquercq, eveneens tot de gemeente behorend, ligt aan de oevers van de Senne en biedt een groen contrast met het industriële karakter van het centrum. Het kanaal Charleroi-Brussel is vandaag een recreatieve as waarlangs fietsers en wandelaars het landschap verkennen.

Tubize is ook de thuishaven van de Rode Duivels — of althans van hun trainingsinfrastructuur. Het Nationaal Voetbalcentrum van de Belgische voetbalbond bevindt zich in Tubize, wat de stad een moderne identiteit geeft naast haar industrieel erfgoed. De begraafplaatsen van Tubize weerspiegelen de gelaagde geschiedenis van een gemeente die staalarbeiders en boeren, immigranten en gevestigde Brabanders verenigde in één gemeenschap. Wie rust zoekt in Waals-Brabant, vindt in Tubize een eerlijk, authentiek en door en door Waals karakter.