Begraafplaatsen in Tienen

Tienen is een levendige stad in de Belgische provincie Vlaams-Brabant, gelegen in het zuidoostelijke deel van de provincie op de grens van Haspengouw en Hageland. Met circa 34.000 inwoners is Tienen de op een na grootste stad van Vlaams-Brabant en een regionaal handels- en dienstencentrum van betekenis. De stad is in de eerste plaats wereldberoemd om haar suikerindustrie: Tiense Suiker, of officieel de Tiense Suikerraffinaderij, groeide uit tot de grootste suikerfabrikant van België en een van de grootste van Europa, en heeft de naam van Tienen internationaal verspreid via de karakteristieke blauwe suikerzakjes die in elk Belgisch huishouden te vinden zijn.

De suikergeschiedenis van Tienen begint in 1836, toen Pierre-Antoine vanden Bossche als eerste een vergunning verkreeg voor een bietsuikerfabriek aan de huidige Gilainstraat. Tienen bleek een ideale vestigingsplaats: de stad lag op de grens van het zandlemige Hageland en het vruchtbare Haspengouw, precies de landbouwstreken waar suikerbieten optimaal gedijden. Na een associatie met een Luikse fabriek in 1894 groeide de raffinaderij uit tot de grootste Belgische suikerfabriek, een positie die ze gedurende de hele twintigste eeuw niet meer afstond. In 1989 werd de raffinaderij geïntegreerd in het Europese concern Südzucker. De fabriek, met haar karakteristieke schoorstenen aan de rand van de stad, is tot op vandaag in bedrijf en produceert suiker uit Belgische bieten.

Naast haar industriële identiteit is Tienen een stad met een rijk historisch erfgoed. De Onze-Lieve-Vrouw-ten-Poel, een indrukwekkende gotische collegiale kerk uit de dertiende en veertiende eeuw, domineert het stadscentrum en geldt als een van de mooiste gotische kerken van Vlaams-Brabant. De kerk werd zwaar beschadigd tijdens de Eerste Wereldoorlog maar nadien gerestaureerd. Het historische stadscentrum bewaart talrijke middeleeuwse en barokke gebouwen, waaronder het stadhuis aan de Grote Markt en diverse historische handelshuizen.

Tienen heeft ook een bewogen militaire geschiedenis. De stad werd meermaals belegerd en ingenomen, onder meer tijdens de Negenjarige Oorlog en de Spaanse Successieoorlog. Het Tienen Oorlogskerkhof, een Commonwealth War Graves-begraafplaats, herdenkt de gevallenen van de Eerste Wereldoorlog. De stad was ook een belangrijk middeleeuws handelscentrum, dankzij haar ligging aan de kruising van oude handelsroutes die Brussel verbonden met Luik en het Rijnland.

Vandaag is Tienen een dynamische provinciestad met een actief cultureel leven, wekelijkse markten en een sterk lokaal verenigingsleven. De stad profiteert van haar centrale ligging in Vlaams-Brabant en goede verbindingen per trein en weg. Rondom Tienen strekt zich een open Haspengouws landschap uit met fruitgaarden, korenakkers en schilderachtige dorpjes, ideaal voor fiets- en wandeltoerisme in de zachte heuvels van het Brabantse platteland.