Begraafplaatsen in Schoonhoven

Schoonhoven is een historische stad en kern in de gemeente Krimpenerwaard, gelegen in de provincie Zuid-Holland aan de Lek. De stad staat wereldwijd bekend als de Zilverstad, een eretitel die Schoonhoven dankt aan haar eeuwenlange traditie van goud- en zilversmeedkunst. Schoonhoven ontving stadsrechten in 1322 en is daarmee een van de oudste steden van Holland. Het compacte historische stadscentrum met zijn middeleeuwse stratenplan, de statige gevels langs de Lek en de imposante watertoren behoren tot de mooiste stadsgezichten van Zuid-Holland.

De Zilverstad: zeven eeuwen zilversmeedkunst

De vroegst bekende goudsmid in Schoonhoven wordt al in 1360 vermeld in de rekeningen van het hof van graaf Jan van Blois. In 1366 vestigde 'Janne den Goutsmit' zich in de stad, het begin van een traditie die tot op de dag van vandaag levend is. Omdat Schoonhoven in 1322 volledige stadsrechten en handelsrechten had ontvangen, mochten goud- en zilversmeden zich er vrij vestigen en hun ambacht uitoefenen. Sindsdien hebben ruim duizend metaalbewerkers hun sporen nagelaten in de stad. In de achttiende eeuw nam het ledenaantal van het zilversmidsgilde sterk toe, en verhoudingsgewijs had Schoonhoven meer zilversmeden per inwoner dan welke andere stad in Nederland.

De naam Zilverstad is niet slechts een marketingterm: zij weerspiegelt een diepgewortelde industriele en culturele identiteit. In 1978 werd het Goud-, Zilver- en Klokkenmuseum opgericht, inmiddels het Nederlands Zilvermuseum, dat de rijke geschiedenis van het ambacht documenteert en presenteert. Bezoekers van over de hele wereld komen naar Schoonhoven om de zilverwinkels, de ambachtsateliers en het museum te bezoeken.

Kloosters, kerken en vroege begrafeniscultuur

Schoonhoven kende in de Middeleeuwen ten minste vier kloosters, en begravingen vonden vanouds zowel in de kerken als op de kloosterhoven plaats. Na de Reformatie verschoof de begrafeniscultuur, maar de kerk bleef het centrum van de funeraire praktijk tot in de negentiende eeuw. In 1829, nadat de Napoleontische wetgeving gemeenten verplichtte eigen begraafplaatsen buiten de bebouwde kom aan te leggen, werden de vestingwallen van Schoonhoven gedeeltelijk ontmanteld en omgevormd tot wandelparken en een begraafplaats op de oostelijke bastions. De gemeentelijke begraafplaats van Schoonhoven werd zo letterlijk gebouwd op de funderingen van de oude vesting, een unieke historische gelaagdheid.

Vesting en historisch stadsgezicht

Schoonhoven was in de Middeleeuwen een versterkte stad met wallen en bastions. De vestingwerken speelden een rol in diverse militaire conflicten, maar verloren na de zeventiende eeuw hun strategische betekenis. De ontmanteling van de wallen in de negentiende eeuw maakte ruimte vrij voor de uitleg van de stad. De historische binnenstad, met haar Grote Kerk, het stadhuis en de middeleeuwse gevels langs de Lek, is grotendeels intact gebleven en trekt jaarlijks tienduizenden bezoekers naar dit juweel van Zuid-Holland. Wie de Gemeentelijke Begraafplaats van Schoonhoven bezoekt, staat op de voormalige vestingwallen van een stad die haar identiteit als Zilverstad al zeven eeuwen trots draagt.

• Gemeente: Krimpenerwaard
• Provincie: Zuid-Holland
• Karakter: historische stad, Zilverstad, stadsrechten 1322, Nederlands Zilvermuseum
• Bijzonderheid: Gemeentelijke Begraafplaats op voormalige vestingbastions (1829); goudsmeden vermeld vanaf 1360