Begraafplaatsen in Schoondijke

Schoondijke is een dorp in de gemeente Sluis in de provincie Zeeland, gelegen in het landelijke West-Zeeuws-Vlaanderen. Het dorp heeft een karakteristiek geometrisch grondplan dat teruggaat tot de zeventiende-eeuwse heraanleg na overstromingen, en herbergt een historisch rijke begraafplaats die ook in de Tweede Wereldoorlog een bijzondere rol speelde.

Van Wlendike tot Schoondijke: een bewogen geschiedenis

De geschiedenis van Schoondijke gaat ver terug. Al rond 1150 was er sprake van een nederzetting met de naam "Wlendike", wat zoveel betekende als "vuile dijk". Rond 1250 evolueerde de naam naar "in Sconendiic", ofwel "schone dijk". Het oude Schoondijke verdween echter volledig door inundaties tussen 1583 en 1585, een lot dat veel dorpen in Zeeuws-Vlaanderen in die bewogen tijd trof. Na de oorlogen en overstromingen werd het dorp in 1652 opnieuw gesticht, ditmaal volgens een strak geometrisch plan op het kruispunt van de belangrijkste wegen in de omgeving. Dit herplanning verklaart het regelmatige stratenpatroon dat het dorp tot op de dag van vandaag kenmerkt.

Schoondijke maakt onderdeel uit van de gemeente Sluis, die in 2003 ontstond uit de fusie van de gemeenten Oostburg, Sluis-Aardenburg en Westerschouwen. Het dorp heeft een agrarisch karakter en ligt temidden van de vlakke, wijde Zeeuws-Vlaamse polders, een landschap dat zijn vorm dankt aan eeuwen van inpoldering en waterbeheer.

De Algemene Begraafplaats van Schoondijke

De Algemene Begraafplaats van Schoondijke is een gemeentelijke begraafplaats gelegen langs de Doctor Huizingastraat, direct achter de protestantse kerk in het dorpscentrum. De begraafplaats heeft een rechthoekig grondplan met een oppervlakte van circa 8.200 vierkante meter en is omgeven door hagen en bomen, waardoor een groene, besloten sfeer ontstaat. De toegang loopt via een dubbel smeedijzeren hek tussen ronde metalen pijlers.

• Ligging: Doctor Huizingastraat, achter de protestantse kerk
• Oppervlakte: circa 8.200 m²
• Inrichting: rechthoekig grondplan met paden en haagbeplanting
• Oorlogsmonument: gedenkmonument voor 33 burgerslachtoffers WOII

Tweede Wereldoorlog en het Nieuw-Zeelandse graf

De begraafplaats van Schoondijke heeft een bijzondere betekenis voor de herdenking van de Tweede Wereldoorlog. In de oostelijke hoek staat een monument ter nagedachtenis aan de 33 burgerslachtoffers die tijdens de oorlog om het leven kwamen. Eveneens in dit deel van de begraafplaats bevindt zich het graf van de Nieuw-Zeelandse sergeant George James Roney, een piloot die op 6 oktober 1944 met zijn Spitfire werd neergeschoten boven de polders rondom Schoondijke. Zijn stoffelijk overschot werd vier jaar later geborgen en herbegraven op de gemeentelijke begraafplaats, als blijvende herinnering aan de geallieerde bevrijders die hun leven gaven voor de vrijheid van Zeeuws-Vlaanderen.

Voor meer informatie over begraafplaatsen in de regio kunt u terecht bij de gemeente Sluis of de provincie Zeeland.