Begraafplaatsen in Schilde

Schilde is een gemeente in de provincie Antwerpen, gelegen ten noordoosten van de stad Antwerpen in de Antwerpse Kempen. De gemeente telt circa 22.000 inwoners en bestaat uit twee deelgemeenten: Schilde zelf en 's-Gravenwezel, die in 1976 bestuurlijk werden samengevoegd. Schilde wordt gekenmerkt door een uitgestrekt boslandschap, lommerrijke villawijken en een rustige, groene leefomgeving die de gemeente al decennialang populair maakt als residentiële woonplaats voor mensen die de nabijheid van Antwerpen combineren met de rust van de Kempen.

Geschiedenis van Schilde

De vroegste schriftelijke vermelding van Schilde dateert van 1145, in een oorkonde van Godfried van Brabant. De naam verwijst vermoedelijk naar een schild of schildvormige landtong in het landschap. In de middeleeuwen was Schilde een bescheiden landbouwgemeenschap in een overwegend bosrijk en heidig gebied, gekenmerkt door de typische Kempense zandgronden. De economische ontwikkeling van het dorp kreeg een eerste impuls in 1745, toen de oude geplaveide weg van Antwerpen naar Deurne tot in Schilde werd doorgetrokken. Daarmee verbeterde de verbinding met de stad aanzienlijk en begon een geleidelijke ontsluiting van de streek.

De echt ingrijpende transformatie van Schilde begon in 1885, toen de tramverbinding Antwerpen-Hoogstraten door de gemeente werd aangelegd. De tram maakte Schilde bereikbaar voor Antwerpenaren die op zoek waren naar een frisse, groene omgeving buiten de stad, en al snel vestigden welgestelde burgers en ondernemers er zomerverblijven en villa's. Deze trend zette zich door in de twintigste eeuw, waardoor Schilde zich ontwikkelde tot een van de groenste en meest gewaardeerde woongemeenten in de Antwerpse rand.

Deelgemeente 's-Gravenwezel

De deelgemeente 's-Gravenwezel heeft een eigen rijke geschiedenis. De naam verwijst naar de graven die hier ooit goederen bezaten. Het dorp bezit een mooi historisch centrum met de Sint-Catharinakerk en een fraai dorpsplein. Na de gemeentefusies van 1976 werd 's-Gravenwezel administratief samengevoegd met Schilde, maar het dorp heeft zijn eigen identiteit en karakter stevig bewaard. De Schans van 's-Gravenwezel, een historische verdedigingsgordel, is een stille herinnering aan de militaire geschiedenis van de streek.

Begraafplaatsen in Schilde

Op het grondgebied van de gemeente Schilde bevinden zich twee begraafplaatsen. De gemeentelijke begraafplaats van Schilde is een stille, groene plek die de geschiedenis van de gemeente weerspiegelt. Een van de bijzonderste aspecten van deze begraafplaats is de aanwezigheid van graven die dateren uit 1848, waarmee ze tot de oudste civiele grafmonumenten in Vlaanderen behoren. Opvallend is ook het graf van de componist en dirigent Lodewijk De Vocht, die een belangrijke rol speelde in het Vlaamse muzikale leven van de twintigste eeuw.

• De gemeentelijke begraafplaats van Schilde herbergt historische graven uit de negentiende eeuw
• Componist Lodewijk De Vocht ligt begraven op de Schildse begraafplaats
• De begraafplaats van 's-Gravenwezel reflecteert de geschiedenis van deze historische deelgemeente
• Het bosrijke karakter van Schilde geeft de begraafplaatsen een groene, serene sfeer

Wie de begraafplaatsen van Schilde bezoekt, wandelt door de gelaagde geschiedenis van een Kempense gemeente die zich van een bescheiden middeleeuws dorp ontwikkelde tot een groene, welvarende woonplaats in de schaduw van Antwerpen. De begraafplaatsen zijn de stille bewaarders van dat verhaal, omringd door de bossen en de villa's die Schilde zo herkenbaar maken in de provincie Antwerpen.