Begraafplaatsen in Rotselaar

Rotselaar is een zelfstandige gemeente in de provincie Vlaams-Brabant, gelegen op het confluentiepunt van de Demer en de Dijle, ten noordoosten van Leuven. De gemeente telt circa 16.000 inwoners en bestaat uit de deelgemeenten Rotselaar, Werchter en Wezemaal. Rotselaar heeft een rijke middeleeuwse geschiedenis, een levendig verenigingsleven en staat in muziekkringen wereldwijd bekend vanwege het internationale muziekfestival Rock Werchter, dat al decennia in de weide van Werchter plaatsvindt.

Middeleeuwen: Brabant, Aarschot en de Croy’s

In de twaalfde eeuw stonden Rotselaar en Wezemaal onder het gezag van de hertog van Brabant, terwijl de graven van Aarschot en de Berthouts Werchter controleerden. De Baronie van Rotselaar ging in 1516 over naar het machtige geslacht Croÿ, dat haar toevoegde aan het Markgraafschap van Aarschot — later verheven tot het Hertogdom Aarschot in 1533. Dit verlengde de band van de gemeente met een van de invloedrijkste adellijke families van de Lage Landen.

De Aarschotse Steenweg, die door het grondgebied van Rotselaar loopt, is een historische verbindingsweg die de eeuwenoude band met de naburige stad Aarschot weerspiegelt. Deze route heeft door de eeuwen heen handel, pelgrimages en militaire bewegingen gefaciliteerd en is ook vandaag nog een belangrijke lokale verkeersader.

Eerste Wereldoorlog en de militaire begraafplaats van Veltem-Beisem

De Eerste Wereldoorlog liet diepe sporen na in Rotselaar. In de herfst van 1914 vonden hier gevechten plaats waarbij talrijke soldaten sneuvelden. Op bevel van de Duitse autoriteiten en de toenmalige burgemeester Wouters d’Oplinter werd een noodbegraafplaats aangelegd op het kruispunt van de Wijngaardstraat en de Druivenstraat, waar 262 Belgische en 51 Duitse militairen werden begraven. In 1926 werden alle stoffelijke resten overgebracht naar de militaire begraafplaats van Veltem-Beisem, een plechtige daad van herdenking die de offers van de Grote Oorlog in het collectieve geheugen van de gemeente heeft vastgelegd.

Begraafplaatsen in Rotselaar

Rotselaar beschikt over meerdere gemeentelijke begraafplaatsen, verspreid over haar drie deelgemeenten. De begraafplaatsen van Rotselaar-centrum, Werchter en Wezemaal zijn elk verbonden met de plaatselijke parochiekerken en het historische weefsel van hun dorp. De gemeente voert een actief beleid van onderhoud en vernieuwing van haar begraafplaatsen. Aanvullend op de gemeentelijke begraafplaatsen is de militaire begraafplaats van Veltem-Beisem een herdenkingsoord van de Eerste Wereldoorlog dat bezoek en bezinning uitnodigt.

• Gemeente: Rotselaar, provincie Vlaams-Brabant (Belgie)
• Inwoners: circa 16.000
• Deelgemeenten: Rotselaar, Werchter, Wezemaal
• Baronie van Rotselaar: aan geslacht Croÿ, 1516; Hertogdom Aarschot, 1533
• WO I: noodbegraafplaats 262 Belgische + 51 Duitse soldaten, herbegraven 1926 in Veltem-Beisem
• Rock Werchter: internationaal muziekfestival in Werchter

Rotselaar is een gemeente die haar historische wortels bewaart terwijl ze een dynamisch hedendaags leven leidt. Tussen de riviervalleien van Demer en Dijle, langs de historische Aarschotse Steenweg, liggen de begraafplaatsen van Rotselaar als rustige plekken van herinnering — ingebed in een landschap dat oorlog, adel en rock-’n-roll heeft gekend, in het hart van Vlaams-Brabant.