Begraafplaatsen in Riemst

Riemst is een gemeente in het zuiden van de Belgische provincie Limburg, gelegen in een driehoek tussen de steden Tongeren, Bilzen en het Nederlandse Maastricht. De gemeente telt circa 16.900 inwoners en omvat twaalf kerkdorpen: Riemst zelf, Vlijtingen, Val-Meer, Millen, Membruggen, Genoelselderen, Herderen, Kanne, Zichen-Zussen-Bolder, Heukelom, Elst en Lafelt. Het heuvelachtige landschap, doorkruist door vruchtbare leemgronden en mergelhellingen, geeft Riemst een landelijk en schilderachtig karakter dat het tot een geliefde bestemming voor fietsers en wandelaars maakt.

De meest befaamde attractie van de gemeente Riemst zijn ongetwijfeld de mergelgrotten — ondergrondse gangennetwerken die hun ontstaan danken aan eeuwenlange winning van mergelsteen. Al voor de Romeinen werd in dit gebied mergel ontgonnen als meststof voor de landbouw. Vanaf de veertiende en vijftiende eeuw sloegen blokbrekers in Kanne aan het hakken van kalksteenblokken voor bouwwerken in de ruime omgeving, waaronder kerken, kasteelmuren en de befaamde vestingwerken van Maastricht. Het resultaat is een spectaculair labyrint van gangen, somtijds meer dan acht meter hoog, met een totale lengte van zo'n zestien kilometer in de Kannegroeve alleen.

Kanne, deelgemeente van Riemst gelegen pal aan de Belgisch-Nederlandse grens, is daarmee uitgegroeid tot het epicentrum van de mergelcultuur. De Grotten van Kanne zijn voor het publiek toegankelijk en bieden een fascinerende blik op dit ondergrondse erfgoed. Naast de imposante gangen vindt de bezoeker er wandschilderingen in houtskool, beeldhouwwerken en fossielen uit de Krijtzee. Een absolute publiekstrekker is het skelet van een machtige mosasaurus, de reuzenhagedis die ooit in de Limburgse Kreijtzee zwom. In de mergelgrotten van Zichen-Bolder, een ander deelgebied van de gemeente, treffen bezoekers inscripties en reliëfs aan die door jezuïetenstudenten uit Maastricht werden uitgehakt tussen 1860 en 1960 — een unieke combinatie van geloofsbeleving en ondergrondse kunstexpressie.

Opmerkelijk is ook de band tussen de Riemstse mergelgrotten en de culinaire wereld. Begin twintigste eeuw waaide de champignonkweek over uit Frankrijk en vond in de grotten een ideale omgeving: de constante temperatuur en hoge luchtvochtigheid bleken perfect voor de productie van champignons. Riemst groeide uit tot een toonaangevend centrum van champignonteelt, een traditie die ook vandaag nog zichtbaar is in de streekproducten van de regio.

Buiten de grotten heeft Riemst veel te bieden. Het nabijgelegen Château Neercanne, dat echter op Nederlands grondgebied vlak over de grens bij Maastricht staat, is onlosmakelijk verbonden met het Riemstse landschap. De golvende akkers en wijngaarden op de hellingen rond Kanne vormen een decor dat nergens anders in de Lage Landen wordt aangetroffen. Het dorp Lafelt herinnert dan weer aan de Slag bij Lafelt van 1747, een van de bloedigste veldslagen in de Oostenrijkse Successieoorlog die op Riemsts grondgebied werd uitgevochten.

De begraafplaatsen van Riemst weerspiegelen het rijke verleden van deze grensstreek. Verspreid over de twaalf deelgemeenten liggen stille kerkhoven aansluitend bij romaanse en gotische dorpskerkjes, bewakers van eeuwen aan familiegeschiedenissen in dit oeroude landbouwgebied aan de rand van de Belgische provincie Limburg. Wie hier een overledene wil bezoeken of op zoek is naar informatie over een begraafplaats in Riemst, vindt op deze pagina een volledig overzicht.