Begraafplaatsen in Perwez

Perwez (Nederlands: Perwijs) is een landelijke gemeente in de Belgische provincie Waals-Brabant, gelegen in het hart van de Brabantse Hesbaye — een vruchtbaar, zachtgolvend plateau dat al eeuwenlang bekend staat om zijn rijke landbouwgrond. De gemeente telt circa 9.000 inwoners en omvat naast het hoofddorp ook de deelgemeenten Orbais, Thorembais-les-Béguines, Thorembais-Saint-Trond en Malèves-Sainte-Marie-Wastines. Het landschap is er typisch Hesbayaans: open velden, lindelanen, kleine dorpskernen met een kerk als middelpunt en de zachte golving van het plateau dat in de verte overloopt naar de vlaktes van Namen.

In de middeleeuwen was Perwijs een heerlijkheid die aanvankelijk toebehoorde aan de graven van Leuven, en later aan de graven van Horne. De strategische ligging op het plateau zorgde ervoor dat de gemeente door de eeuwen heen een doorgangsplaats was voor handels- en militaire routes tussen Brussel en de Maas. De Sint-Martinuskerk, het beeldbepalende hart van het dorp, getuigt van die lange geschiedenis: de toren bevat nog romaanse en gotische elementen, terwijl het schip in essentie achttiende-eeuws is en het neogotische uiterlijk dateert van een grondige restauratie tussen 1840 en 1846. In het kerkinterieur bevinden zich waardevolle kunstwerken die de rijkdom van de vroegere heerlijkheid weerspiegelen.

Perwez heeft ook een bescheiden maar boeiend patrimonium aan religieuze volkskunst. De Sint-Rochuskapel in het dorp, een bakstenen veldkapel uit 1636, is een fraai voorbeeld van de lokale devotie die in vroegere eeuwen sterk ingeworteld was in het plattelandsleven van de Brabantse Hesbaye. Langs de Grote Gete, een rivier die het grondgebied van de gemeente doorkruist, bevond zich vroeger de Moulin d'Alvaux — een voormalige bovenslagmolen die getuigt van de agrarische en ambachtelijke nijverheid die het landelijke Perwijs kenmerkte.

Door Perwijs liep vroeger spoorlijn 147, die Landen verbond met Tamines. Het station van Perwez was een bescheiden knooppunt voor de regio, maar de lijn werd in 1971 gesloten. Over het vroegere tracé is de RAVeL fiets- en wandelroute "Croix de la Hesbaye" aangelegd, die wandelaars en fietsers vandaag langs de typische Hesbayaanse landschappen leidt. Deze groene recreatieroute is een van de populairdere trekpleisters voor dagjesmensen in de omgeving.

In het gehucht Malèves-Sainte-Marie-Wastines, behorend tot Perwez, bevindt zich het Musée du Souvenir 40-45, een herinneringsmuseum gewijd aan de Tweede Wereldoorlog. Het museum is ondergebracht in een oude boerderij en bewaart een uitgebreide collectie uniformen, wapens en persoonlijke voorwerpen die het dagelijkse leven tijdens de bezetting documenteren. De rust van het huidige platteland staat er in schril contrast met de dramatische gebeurtenissen die hier ooit plaatsvonden. Perwez is kortom een gemeente die haar landelijke karakter heeft bewaard en die bezoekers verrast met een gelaagd historisch erfgoed in een weids Hesbayaans decor, volop in het groen van Waals-Brabant.