Begraafplaatsen in Overloon

Overloon is een dorp in de provincie Noord-Brabant, gelegen aan de rand van De Peel in de gemeente Boxmeer — tegenwoordig onderdeel van de gemeente Land van Cuijk. Het dorp telt ruim 4.000 inwoners en is omgeven door uitgestrekte bossen en agrarisch landschap. Overloon dankt zijn bekendheid grotendeels aan de bloedige Slag bij Overloon in 1944, de zwaarste tankslag die op Nederlandse bodem werd gestreden.

Van 26 september tot 14 oktober 1944 vochten geallieerde en Duitse troepen om de bevrijding van Overloon. De 7e Amerikaanse Pantserdivisie opende de aanval, gevolgd door Britse eenheden onder bevel van generaal-majoor L.C. Whistler. Na meer dan twee weken intense strijd — met meer dan 100.000 afgevuurde granaten — viel het dorp op 14 oktober 1944. Het dorp werd vrijwel volledig met de grond gelijkgemaakt. Naar schatting kwamen meer dan duizend militairen om het leven. Dit dramatische verleden is tot op de dag van vandaag voelbaar in Overloon: tal van herdenkingsmonumenten, de Commonwealth War Cemetery en het Oorlogsmuseum Overloon — het oudste Tweede Wereldoorlogmuseum van West-Europa, geopend in mei 1946 — getuigen van die periode.

Op het gebied van begraafplaatsen heeft Overloon twee belangrijke locaties. Allereerst is er de Rooms-Katholieke begraafplaats bij de H. Theobalduskerk aan het Oktoberplein, bereikbaar via het Kerkpad (postcode 5825 CC). Deze parochiebegraafplaats bedient al generaties lang de katholieke gemeenschap van Overloon en omgeving. De R.K. begraafplaats wordt beheerd door de plaatselijke parochie en biedt een rustige, groene omgeving voor het gedenken van overledenen.

Daarnaast herbergt Overloon een Britse Oorlogsbegraafplaats (Commonwealth War Graves), aangelegd voor de militairen die sneuvelden tijdens de Slag bij Overloon. Dit sobere, goed onderhouden herdenkingsperk trekt elk jaar bezoekers uit binnen- en buitenland die de gevallenen komen herdenken. De begraafplaats staat onder beheer van de Commonwealth War Graves Commission en is het hele jaar door vrij toegankelijk.

Overloon ligt in een groene omgeving die ook buiten de oorlogsgeschiedenis bezienswaardig is. Het dorp maakt deel uit van het Land van Cuijk, een streek aan de westelijke Maasoever met een rijke middeleeuwse geschiedenis. Wandel- en fietsroutes door de omliggende bossen en heidevelden trekken jaarlijks vele recreanten aan. De nabijheid van Venray en Boxmeer biedt aanvullende voorzieningen voor inwoners en bezoekers.

Voor nabestaanden die op zoek zijn naar informatie over begrafenissen of grafbezoek in Overloon, zijn beide begraafplaatsen eenvoudig te bereiken via de doorgaande wegen door het dorp. De parochie van de H. Theobaldus verzorgt de administratie voor de R.K. begraafplaats. Voor de oorlogsbegraafplaats kan men terecht bij de Commonwealth War Graves Commission.

Bronnen: Wikipedia (Overloon, Battle of Overloon), TracesOfWar.nl, online-begraafplaatsen.nl, graftombe.nl, Oorlogsmuseum Overloon.