Begraafplaatsen in Opwijk

Opwijk is een gemeente in de Belgische provincie Vlaams-Brabant, gelegen in het westen van de provincie aan de rand van het Pajottenland. De gemeente telt ruim 13.000 inwoners en omvat naast de hoofdkern Opwijk ook de deelgemeente Mazenzele, waarmee Opwijk op 1 januari 1976 fusioneerde. Met een oppervlakte van 19,69 km² en een bevolkingsdichtheid van circa 690 inwoners per km² is Opwijk een middelgrote Brabantse plattelandsgemeente die haar agrarisch karakter grotendeels bewaard heeft, maar ook het ritme van de nabijgelegen stad kent.

Historische wortels

Opwijk en Mazenzele behoorden in de vroege Middeleeuwen tot de pagus Bracbantensis, het graafschap Ukkel-Brussel en het aartsdecanaat Brussel in het bisdom Kamerijk. Aan het einde van de negende en begin van de tiende eeuw kwamen de dorpen in het graafschap Vlaanderen terecht. De godsdienstoorlogen troffen Opwijk zwaar: in 1579 werd het dorp ingenomen door zogenaamde malcontenten — Waalse en Franstalige edelen die de zijde van Spanje hadden gekozen — en werden de kerk en dertig huizen in brand gestoken. Die verwoesting heeft diepe sporen nagelaten in de lokale herinnering.

Tot de Eerste Wereldoorlog was Opwijk hoofdzakelijk een agrarische gemeente. De aanleg van spoorlijnen bracht een kentering: fabrieken vestigden zich in de gemeente en de nieuwe verbindingen maakten het mogelijk om dagelijks naar Brussel te pendelen. Die pendelmigratiecultuur — van het Pajottenland naar de hoofdstad — is tot op de dag van vandaag een kenmerk van de sociale structuur van Opwijk.

Pajottenland: landschap en identiteit

Opwijk ligt op de grens van het Pajottenland — de zachte, heuvelachtige streek tussen de Dender en de Zenne die bekend staat als een van de meest typisch Vlaamse landschappen van Brabant. Het Pajottenland is het land van de geuze en lambic, van pittoreske dorpskernen, van boerderijen met eeuwenlange tradities en van een volkscultuur die diep geworteld is in de Brabantse tradities. Opwijk deelt die identiteit volledig met de omliggende gemeenten van het westelijke deel van Vlaams-Brabant.

Bezienswaardigheden en natuur

Het kloppende hart van Opwijk is het Hof ten Hemelrijk: een Brabantse hoeve met een wandelpark, speeltuin, amfitheater, toeristisch infopunt en een brasserie. Het landbouwmuseum De Vedderboom neemt bezoekers mee naar het leven van vroeger, met een indrukwekkende collectie oude werktuigen en gebruiksvoorwerpen die het agrarische verleden van Opwijk tastbaar maken. Het Kravaalbos is een aanzienlijk bosgebied van circa 180 hectare met opmerkelijke fauna en flora — een groen rustpunt in het open agrarische landschap van Opwijk en een populaire bestemming voor wandelaars en mountainbikers. De combinatie van cultuurhistorisch erfgoed en toegankelijke natuur maakt Opwijk tot een aantrekkelijke gemeente voor wie het Pajottenland wil verkennen.

Begraafplaatsen van Opwijk

De begraafplaatsen van Opwijk zijn stille getuigen van de generaties boeren, pendelaars, ambachtslieden en dorpsbewoners die deze Pajottenlandse gemeente groot hebben gemaakt. Van de oude parochiekerkhoven die de middeleeuwse kernen van Opwijk en Mazenzele omringen tot de gemeentelijke rustplaatsen: elk kerkhof vertelt een eigen verhaal van leven en dood aan de rand van het groene Pajottenland, in het westen van Vlaams-Brabant.

• Gemeente: Opwijk
• Provincie: Vlaams-Brabant
• Streek: Pajottenland