Begraafplaatsen in Morlanwelz

Morlanwelz is een Waalse gemeente in de provincie Henegouwen, gelegen tussen Bergen (Mons) en Charleroi in de regio Centre — het historische steenkoolbekken van het Midden-Henegouwen. De gemeente telt circa 20.000 inwoners en is op internationaal vlak het best bekend als de thuisbasis van het Koninklijk Museum van Mariemont (Frans: Musée royal de Mariemont), een van de meest bijzondere en minst bekende musea van België, met een opmerkelijke collectie Egyptische, Aziatische, Griekse en Henegouwse antiquiteiten, omgeven door een prachtig domeinpark.

Het Koninklijk Museum van Mariemont

Het museum van Mariemont is opgebouwd rond de privécollectie van de industrieel en mecenas Raoul Warocqué (1870–1917), telg van een rijke mijnbouwersfamilie die haar fortuin vergaarde in de steenkoolontginning van Henegouwen. Warocqué verzamelde met grote passie kunst en oudheden uit de hele wereld: Egyptische mummies en sarcofagen, Chinese porseleinen vazen, Japanse lakwerk, Grieks-Romeinse sculpturen en een uitzonderlijke collectie Tournais porselein en handschriften. Bij zijn dood liet hij de volledige collectie na aan de Belgische staat. Het oorspronkelijke Château Warocqué ging in 1960 verloren door brand. Het huidige museum werd gebouwd naar ontwerp van architect Roger Bastin en geopend in 1975. In 1991 werd het domein overgedragen aan de Federatie Wallonië-Brussel.

Het domeinpark van Mariemont

Rondom het museum strekt zich een domeinpark van 45 hectare uit, vrij toegankelijk voor bezoekers en een groene long voor de hele regio. Het park bevat rododendrons, sculpturen in de open lucht, vijvers en de restanten van het historische kasteel dat eeuwenlang het domein domineerde. De geschiedenis van het domein Mariemont gaat terug tot de 16e eeuw: Maria van Hongarije, landvoogdes van de Nederlanden en zuster van Karel V, liet er een jachtslot bouwen dat zij haar eigen naam gaf — Marie mont, de berg van Marie. Later werd het kasteel uitgebouwd door aartshertog Albrecht en aartshertogin Isabella, en later door koning Willem I van de Nederlanden, die het domein als zomerresidentie gebruikte.

Mijnbouw en industrieel erfgoed

Zoals de meeste gemeenten in de regio Centre heeft Morlanwelz een diepgeworteld industrieel verleden. De steenkoolmijnen die de rijkdom van de familie Warocqué genereerden, brachten ook duizenden mijnwerkers naar de regio. Het sociale weefsel van Morlanwelz werd mede gevormd door de mijnbouwcultuur, met haar coöperatieven, mutualiteiten en arbeidersbewegingen. Na de sluiting van de mijnen in de tweede helft van de 20e eeuw zocht de gemeente haar toekomst in cultuur, onderwijs en groene leefbaarheid — het museum en het domein vormen daarin het kroonjuweel.

Begraafplaatsen van Morlanwelz

De begraafplaatsen van Morlanwelz weerspiegelen de diepe lagen van de lokale geschiedenis: van de vroege parochiale kerkhoven die teruggaan tot het ancien régime, over de generaties mijnwerkers die het industriële tijdperk belichaamden, tot de hedendaagse diversiteit van een Waalse gemeente die haar erfgoed koestert. Morlanwelz is een zelfstandige gemeente en beheert haar eigen begraafplaatsen conform de Waalse wetgeving.

• Gemeente: Morlanwelz (zelfstandig, eigen gemeente)
• Provincie: Henegouwen (Wallonië, regio Centre)
• Inwoners: circa 20.000
• Musée royal de Mariemont: collectie Egypte, Aziatische kunst, Grieks-Romein, Tournais porselein
• Domeinpark: 45 hectare, vrij toegankelijk
• Oorsprong naam: Maria van Hongarije (Marie mont = berg van Marie, 16e eeuw)
• Familie Warocqué: mijnbouwersdynastie, schenkers van de collectie aan de Belgische staat

De begraafplaatsen van Morlanwelz staan in de schaduw van het Koninglijk Museum, midden in de provincie Henegouwen, in een gemeente die kunst en mijngeschiedenis met elkaar verbindt.