Begraafplaatsen in Moerstraten

Moerstraten is een dorp in de gemeente Roosendaal, provincie Noord-Brabant. Tot de gemeentelijke herindeling van 1997 behoorde Moerstraten tot de toenmalige gemeente Wouw. Het dorp is gelegen in het westen van Noord-Brabant, in een overwegend agrarisch gebied met een ingetogen, landelijk karakter. Moerstraten is klein, maar heeft een rijke en bewogen geschiedenis die zeker de moeite waard is om te kennen.

De naam van het dorp is goed te verklaren vanuit het Nederlands: 'moer' betekent veenmoeras en 'straten' verwijst naar een weg of straat door dit veen. De vroegste schriftelijke vermelding van Moerstraten dateert uit 1359, toen de naam voorkwam in een inkomstenregister van de heer van Bergen op Zoom. Dit geeft aan dat het dorp al in de late middeleeuwen een herkenbaar onderdeel uitmaakte van het landelijk bestuur in deze regio.

Het religieuze en gemeenschapscentrum van Moerstraten wordt gevormd door de Sint-Theresia van het Kind Jezuskerk, gelegen aan de Moerstraatsebaan 85. Dit bakstenen neogotisch kerkgebouw werd in 1926 gebouwd naar ontwerp van architect Jacques van Groenendael. Het was de eerste parochiekerk van het dorp — een mijlpaal in de religieuze ontwikkeling van de gemeenschap. Bij deze kerk bevindt zich de begraafplaats van Moerstraten, die als kerkhof al generaties lang dienst doet als de laatste rustplaats voor dorpsbewoners en hun families.

De Tweede Wereldoorlog heeft diepe sporen nagelaten in Moerstraten. Op 29 oktober 1944 werd het dorp bevrijd, maar de gevechten brachten enorme schade toe: de molen, de historische uitspanning 'In de Kapel', tientallen huizen en boerderijen, en ook de kerk en de pastorie werden zwaar beschadigd of volledig verwoest. Negen Canadese militairen lieten het leven bij de bevrijding van Moerstraten. Zij werden begraven in een veldgraf, op de plek waar later een gedenkmonument is opgericht. Dit oorlogsmonument is een stille maar krachtige herinnering aan de offers die werden gebracht voor de vrijheid van dit kleine dorp.

De begraafplaats bij de St. Theresiakerk is niet alleen een plek van rouw, maar ook een historisch archief. Grafstenen en grafmonumenten vertellen het verhaal van de families die generaties lang in Moerstraten hebben gewoond en gewerkt. Voor meer informatie over alle begraafplaatsen in de gemeente kunt u terecht bij gemeente Roosendaal. Een overzicht van begraafplaatsen in de gehele provincie vindt u op de pagina van Noord-Brabant.

Vandaag is Moerstraten een rustige plek met een hechte gemeenschap. De herinnering aan de bevrijding wordt elk jaar levend gehouden door lokale herdenkingen. Het dorp is hierdoor niet alleen een plek van rust, maar ook een plek van geheugen — waar het verleden zichtbaar aanwezig blijft in het landschap en op het kerkhof.

Bronnen: Wikipedia (Moerstraten), tracesofwar.nl (Bevrijdingsmonument Moerstraten), 4en5mei.nl (Moerstraten oorlogsmonument), raad.roosendaal.nl (De dorpen: Moerstraten).