Begraafplaatsen in Midden-Delfland

Midden-Delfland is een bijzondere gemeente in de provincie Zuid-Holland die haar naam ontleent aan haar ligging: midden in het historische Delfland, ingeklemd tussen de grote steden Rotterdam, Delft en Den Haag. De gemeente telt ruim 19.000 inwoners en bestaat uit de kernen Den Hoorn, Maasland, Schipluiden en de buurtschappen 't Woudt en De Zweth. Wat Midden-Delfland uniek maakt in de dichtbevolkte Randstad, is haar groene karakter: de gemeente is een van de weinige nog gave open veenweidelandschappen in het westen van Nederland, bewust beschermd als groen hart tussen de stedelijke agglomeraties.

De geschiedenis van het gebied gaat ver terug. Al in 985 liet graaf Dirk II van Holland een kerk bouwen in Maasland — een van de vroegste vermeldingen van christelijk leven in dit deel van Holland. In de Middeleeuwen werd het veengebied systematisch ontgonnen, waardoor het land daalde en voortdurend moest worden beschermd tegen het water. Die eeuwige strijd tussen mens en water heeft het landschap van Midden-Delfland gevormd: de sloten, dijken en polders die het gebied doorkruisen zijn het resultaat van eeuwen waterbeheersing. Het bijzondere is dat dit landschap in de twintigste eeuw grotendeels gespaard is gebleven van verstedelijking, dankzij de 'Reconstructiewet Midden-Delfland' van 1977 die het gebied actief beschermde.

Groen hart tussen drie steden

De gemeente Midden-Delfland ontstond op 1 januari 2004 door de samenvoeging van de voormalige gemeenten Maasland en Schipluiden. Sindsdien werkt de gemeente actief aan het behoud van het open landschap en de agrarische cultuur. Weidevogels zoals de grutto en de kievit broeden in de slootkanten, melkveehouders houden hun koeien in de polders en fietsers en wandelaars genieten van de rust die zo zeldzaam is in de Randstad. Rondom Den Hoorn, dicht bij de Technische Universiteit Delft, loopt de grens tussen stad en polder op een haast merkwaardige manier door — een uniek contrast dat Midden-Delfland zijn onvervangbare kwaliteit geeft.

• Midden-Delfland telt circa 19.000 inwoners verdeeld over drie dorpen en twee buurtschappen
• De Reconstructiewet Midden-Delfland (1977) beschermde het open landschap actief tegen verstedelijking
• Het gebied kent bijzondere archeologische vondsten uit de Steentijd, Bronstijd en Romeinse tijd
• De gemeente ligt op minder dan 10 km afstand van zowel Rotterdam als Den Haag en Delft
• Weidevogelbeheer en agrarische cultuur zijn kernwaarden van de gemeentelijke identiteit

Begraven in Midden-Delfland

De begraafplaatsen van Midden-Delfland liggen verankerd in het historische landschap van de polder. In Schipluiden en Maasland zijn begraafplaatsen die teruggaan tot de kerkelijke tradities van het middeleeuwse Holland. De begraafplaats in Schipluiden heeft zelfs een hoge archeologische verwachtingswaarde: onder de grond liggen resten uit de Romeinse tijd en de Middeleeuwen. In Den Hoorn, vlak bij Delft, bevindt zich een kerkhof dat al eeuwenlang in gebruik is, aansluitend bij de vroeg-vijftiende-eeuwse kerk. Wie de begraafplaatsen van dit groene hart van Zuid-Holland bezoekt, raakt de diepste lagen van de Nederlandse geschiedenis.