Begraafplaatsen in Mariahout

Mariahout is een klein, hecht dorp in de gemeente Laarbeek, gelegen in de provincie Noord-Brabant. Met circa 1.700 inwoners is het het kleinste van de vier kernen van Laarbeek, maar het staat bekend om zijn sterke gemeenschapszin en actief verenigingsleven. Het dorp heeft een bijzondere ontstaansgeschiedenis: het werd in de jaren twintig van de twintigste eeuw gesticht toen heidegronden in het westelijke deel van de voormalige gemeente Lieshout werden ontgonnen. Talrijke nieuwe boerderijen werden gebouwd die samen met een bestaand gehucht uitgroeiden tot een nieuwe dorpsgemeenschap. In 1933 ontving de nederzetting officieel de naam Mariahout, een samentrekking van Maria – de patrones van de nieuwe parochie – en Lieshout, de toenmalige moedergemeente.

Tot 1997 maakte Mariahout deel uit van de gemeente Lieshout. Bij de gemeentelijke herindeling op 1 januari 1997 ging het dorp over naar de nieuw gevormde gemeente Laarbeek. Deze bestuurlijke verschuiving had weinig invloed op het eigen karakter van het dorp: Mariahout is van oudsher een agrarische gemeenschap die zich in de twintigste eeuw verder ontwikkelde tot een bloeiend woonkern. Het dorp beschikt over basisvoorzieningen, een basisschool en een actief cultureel leven. Een van de bekendste attracties is het Openluchttheater Mariahout, dat jaarlijks bezoekers uit de regio trekt.

De begraafplaats van Mariahout is direct verbonden met de parochiekerk Onze Lieve Vrouw van Lourdes en wordt in de volksmond ook wel het Parochiekerkhof Mariahout of Kerkhof Mariahout genoemd. Het kerkhof ligt aan de Bernadettestraat en beslaat een oppervlakte van circa 1.500 vierkante meter met 278 graven, waarvan 472 personen zijn geregistreerd. De meest voorkomende familienamen op de grafstenen zijn Leenders, Van den Heuvel, Van Rooij, Verbakel en Van den Broek – namen die nog altijd sterk vertegenwoordigd zijn in de lokale bevolking en de diepgewortelde families van het dorp weerspiegelen.

Een bijzonder element op het kerkhof is de Lourdesgrot, gebouwd in 1935 op initiatief van pastoor Jacques Jacobus Reinier Adrianus van Eijndhoven. De grot is een replica van de beroemde grot in Lourdes, Frankrijk, en vormt een plek van devote rust op het terrein van de begraafplaats. Na een grondige renovatie is de Lourdesgrot anno 2026 nog steeds een bezienswaardigheid die bezoekers uit de regio aantrekt. Op het kerkhof bevinden zich ook twee Commonwealth-oorlogsgraven: dat van luitenant David Neale Stride en troepruiter Jack Crompton van de Royal Dragoons, Royal Armoured Corps, die tijdens de Tweede Wereldoorlog in de strijd om de bevrijding van Noord-Brabant sneuvelden. Hun aanwezigheid herinnert aan de zwaarste periode in de dorpsgeschiedenis en verbindt Mariahout met het bredere verhaal van de Bevrijding in 1944.

Wie informatie zoekt over begrafenissen of grafrechten in Mariahout kan terecht bij de uitvaartdienstverleners in de gemeente Laarbeek of via de gemeente zelf. Aangrenzende plaatsen met begraafplaatsen in de regio zijn onder meer Lieshout, Aarle-Rixtel en Beek en Donk, eveneens onderdeel van de gemeente Laarbeek in Noord-Brabant.