Begraafplaatsen in Landen

Landen is een stad in de Belgische provincie Vlaams-Brabant, gelegen in het uiterste zuidoosten van de provincie op de grens met Limburg, Waals-Brabant en de provincie Luik. De stad telt circa 16.000 inwoners en is samengesteld uit meerdere deelgemeenten die op 1 januari 1977 werden gefusioneerd. Landen ligt in het vruchtbare Haspengouw, een landstreek die van oudsher bekend staat om zijn fruitteelt en graanakkers, en behoort bestuurlijk tot Vlaams-Brabant, ook al voelt de streek cultureel en geografisch sterk verwant met het aangrenzende Limburg.

De naam Landen is historisch onlosmakelijk verbonden met Pepijn van Landen, ook wel Pepijn de Oude of Pepijn de Eerste genaamd, die omstreeks 580 werd geboren als zoon van Carloman van Haspengouw. Pepijn behoorde tot het directe entourage van de Frankische koning Chlotharius II en werd in 623 aangesteld als hofmeier voor de onderkoning Dagobert I in Austrasië. Als hofmeier was hij de feitelijke machthebber van het Frankische rijk en legde hij de grondslagen voor de opkomst van de Karolingische dynastie, die zijn kleinzoon Karel Martel en achterkleinzoon Karel de Grote zou voortbrengen. Pepijn van Landen geldt daarmee als een van de sleutelfiguren in de overgang van de Merovingische naar de Karolingische tijd.

Ook zijn dochter Gertrudis van Nijvel (626–659), geboren in Landen, werd heiligverklaard en is een belangrijke heilige in de katholieke traditie. Zij stichtte de abdij van Nijvel en werd na haar dood vereerd als beschermheilige van reizigers en katten. De heilige Gertrudis is de patrones van Landen, en haar nagedachtenis is diep verankerd in het lokale religieuze erfgoed. Het historische centrum van Landen bewaart tastbare sporen van deze vroegmiddeleeuwse grandeur in zijn kerken, monumenten en het rijke bouwkundige erfgoed van de historische stadskern.

Landen kent een belangrijke militaire geschiedenis. In de nabijheid van de stad vond in 1693 de Slag bij Neerwinden plaats, een van de grootste veldslagen van de Negenjarige Oorlog, waarbij de Franse troepen van Lodewijk XIV de troepen van de Grote Alliantie versloegen. In 1793 vond op vrijwel dezelfde locatie de tweede Slag bij Neerwinden plaats, ditmaal een overwinning van de Oostenrijkers op het revolutionaire Frankrijk. Deze slagvelden zijn onderdeel van het rijke militairhistorische erfgoed van de Lage Landen en trekken historisch geïnteresseerde bezoekers.

De omgeving van Landen biedt mooie wandel- en fietsroutes door het Haspengouwse heuvellandschap, langs fruitboomgaarden, historische boerderijcomplexen en schilderachtige dorpjes. De Getevallei, een beekdallandschap door de gemeente, is een beschermd natuurgebied en populaire recreatieve bestemming. Landen vormt een interessante schakel in de culturele rijkdom van het grensgebied tussen Vlaams-Brabant, Limburg en Wallonië.