Begraafplaatsen in Lage Vuursche

Lage Vuursche is een sprookjesachtig klein dorp in de gemeente Baarn, gelegen in de provincie Utrecht, ingebed in de uitgestrekte Vuursche bossen op de rand van de Utrechtse Heuvelrug. Het dorp telt slechts een paar honderd inwoners, maar trekt jaarlijks duizenden bezoekers die komen voor de rust, de natuur en bovenal de koninklijke connectie: Kasteel Drakensteyn, jarenlang de privéresidentie van prinses en later koningin Beatrix, staat aan de rand van het dorp en geeft Lage Vuursche een unieke uitstraling. Het is een dorp waar tijd lijkt stil te staan, omgeven door eeuwenoude bomen en het stille ruisen van de bossen.

Kasteel Drakensteyn is het historische en emotionele hart van Lage Vuursche. Het kasteel gaat terug op een veertiende-eeuwse hofstede, die in de loop der eeuwen uitgroeide tot een aanzienlijk landhuis. In 1640 liet Gerard van Reede op Drakensteyn het huidige gebouw optrekken, vermoedelijk naar een ontwerp van de beroemde architect Jacob van Campen, die ook het Amsterdamse stadhuis (nu het Koninklijk Paleis op de Dam) ontwierp. Het kasteel is herkenbaar aan zijn bijzondere achthoekige grondvorm en wordt omringd door een slotgracht die via een brug bereikbaar is. Gerard van Reede liet rondom het kasteel een complete nederzetting aanleggen: een kerk met pastorie, een school, een molen, een herberg en woningen — een miniatuurwereld die het dorp Lage Vuursche in feite heeft gesticht.

In 1963 vestigde de toenmalige Prinses Beatrix zich in Kasteel Drakensteyn, nadat zij het had gekocht als privéwoning. Zij woonde er tot 1981, het jaar nadat ze als koningin haar intrek nam in Den Haag. Na haar abdicatie in 2013 keerde koningin Beatrix terug naar haar geliefde kasteel in Lage Vuursche, waar ze sindsdien in betrekkelijke rust leeft. Het kasteel is niet openbaar toegankelijk, maar de omgeving is een geliefd wandelgebied en de aanwezigheid van Beatrix geeft het dorp een bijzondere, koninklijke sfeer.

Het dorpsleven van Lage Vuursche speelt zich grotendeels af rondom het monumentale pand De Lage Vuursche, in 1652 gebouwd als boerderij, herberg, rechthuis en tolhuis tegelijk. Dit multifunctionele gebouw geeft een fascinerend beeld van de lokale geschiedenis. Voor het terras van dit pand ligt de Kei van Lage Vuursche, een grote zwerfsteen van uppsalagraniet afkomstig uit Scandinavïë, rond 1800 gevonden in de omgeving en sindsdien een markant dorpssymbool. Vlakbij staat de protestantse Stulpkerk uit 1659, een ingetogen kerkje gebouwd in de vorm van een kruis met korte dwarsarmen, omgeven door het kerkhof dat het dorp al eeuwenlang zijn doden toevertrouwt.

De Vuursche bossen rondom het dorp bieden kilometers aan wandel- en fietspaden door gevarieerd boslandschap van eiken, beuken en naaldhout. Dit bosgebied, onderdeel van de Utrechtse Heuvelrug, is een paradijs voor natuurliefhebbers, vogelaars en mensen die de drukte van de stad ontvluchten. Lage Vuursche is de bestemming bij uitstek voor een dagje weg in de provincie Utrecht: klein, authentiek, historisch en omgeven door natuur, met de koninklijke allure van Kasteel Drakensteyn als kers op de taart in de gemeente Baarn.