Begraafplaatsen in La Roche-en-Ardenne

La Roche-en-Ardenne is een stad en gemeente in de Belgische provincie Luxemburg, gelegen in het arrondissement Marche-en-Famenne aan een bocht van de rivier de Ourthe. De stad telt ruim 4.400 inwoners en geldt als een van de meest bezochte toeristische bestemmingen van de Belgische Ardennen. De ligging in een diep dal, omgeven door beboste rotsen waarop de silhouet van de middeleeuwse kasteelruïne aftekent, maakt La Roche-en-Ardenne tot een van de meest fotogenieke stadjes van België. De stad wordt ook wel de toeristische hoofdstad van de Ardennen genoemd, dankzij het rijke aanbod aan bezienswaardigheden, activiteiten en accommodatie.

Het kasteel van La Roche: acht eeuwen rotsvestiging

Het Château de La Roche-en-Ardenne is een middeleeuwse kasteelruïne die uitkijkt over de stad en de Ourthevallei. De vroegste stenen versterking op deze rotsige uitloper dateert uit omstreeks het jaar 844, opgericht door graaf Adelard van La Roche. In de volgende eeuwen groeiden het kasteel en de bijhorende nederzetting uit tot een regionaal machtscentrum. Het kasteel was achtereenvolgens in handen van de graven van La Roche, het Huis van Luxemburg en de Habsburgse Nederlanden. In 1721 richtte een blikseminslag een zware brand aan, waarna het gebouw verder in verval raakte. In de achttiende eeuw liet keizer Jozef II de ruïnes gedeeltelijk slopen. De verdere verwoesting volgde tijdens de bombardementen van de Tweede Wereldoorlog. Vandaag is het kasteel opengesteld als bezoekersattractie en herinnert het aan de turbulente geschiedenis van de stad.

La Roche als martelaarstad: 90% verwoest in de Battle of the Bulge

De Slag om de Ardennen van december 1944 tot januari 1945 heeft La Roche-en-Ardenne bijzonder zwaar getroffen. In september 1944 werd de stad bevrijd door Amerikaanse troepen. In december 1944 heroverde het Wehrmacht La Roche als onderdeel van het Ardennenoffensief. Wat volgde was een van de meest verwoestende episodes uit de Belgische oorlogsgeschiedenis: 90% van de stad werd vernietigd en 114 inwoners verloren het leven. Na de bevrijding in 1945 erkende België La Roche-en-Ardenne officieel als martelaarstad, en in 1951 ontving de stad het Oorlogskruis voor haar lijden. Het Musée de la Bataille des Ardennes, opgericht in 1992, biedt een gedetailleerd overzicht van de Slag om de Ardennen, met bijzondere aandacht voor de rol van de Britse troepen bij de bevrijding van de Ardennen. De stad herbergt ook een Brits militair herdenkingsmonument.

Toerisme en natuur in La Roche-en-Ardenne

La Roche-en-Ardenne is in de naoorlogse decennia herboren als een levendige toeristische stad. De combinatie van historisch erfgoed, ligging aan de Ourthe en omringende bossen trekt het hele jaar bezoekers. Kayakken op de Ourthe is een van de populairste activiteiten, terwijl het netwerk van wandel- en fietspaden de omgeving ontsluit. La Roche staat ook bekend om zijn ardennham (ardenner ham), een streekproduct dat door ambachtelijke slagers in de streek wordt bereid en internationale erkenning geniet. De herstelde stadskern met zijn winkels, restaurants en pittoreske straatjes heeft de stad opnieuw een bruisend hart gegeven na de dramatische verwoesting van de winter van 1944-1945.

Begraafplaatsen in La Roche-en-Ardenne

De gemeente La Roche-en-Ardenne omvat naast de stad ook de deelgemeenten Beausaint, Cielle, Halleux, Hives, Houmont, Laval, Marcourt, Mierchamps, Nadrin (grens), Nisramont, Samrée, Vecmont en Waharday. Elke kern heeft zijn eigen parochie of gemeentelijke begraafplaats. Op de begraafplaatsen van La Roche-en-Ardenne liggen ook de burgerslachtoffers van de Tweede Wereldoorlog begraven, naast generaties families die de wederopbouw van de stad hebben meegemaakt. Geallieerde soldaten die in de Ardennen vielen, liggen begraven op specifieke militaire begraafplaatsen in de regio. Voor een volledig overzicht, zie ook gemeente La Roche-en-Ardenne en provincie Luxemburg (B). Bronnen: Wikipedia La Roche-en-Ardenne Castle, liberationroute.com, batarden.be, thewanderingmind.nl.