Begraafplaatsen in Izegem

Izegem is een stad en gemeente in de provincie West-Vlaanderen, gelegen tussen Roeselare en Kortrijk in het hart van West-Vlaanderen. De stad telt ruim 27.000 inwoners en omvat naast de stadskern ook de deelgemeenten Emelgem (aangehecht in 1965) en Kachtem (aangehecht in 1977). Izegem is een typische West-Vlaamse stad met een uitgesproken industriële identiteit — en het heeft drie bijnamen die elk een facet van die identiteit belichten: Pekkerstad, Borstelstad en Schoenenstad.

De schoen- en borstelnijverheid

Izegem was van de late negentiende eeuw tot de jaren 1970 het nationale centrum van de schoen- en borstelvervaardiging. De sleutelrol in de Izegemse schoenindustrie is weggelegd voor Eduard Dierick, die in 1830 een patent ontving van koning Willem I voor de productie van genagelde schoenen — een revolutionaire techniek waarbij de zool niet meer werd genaaid maar genageld. Dierick geldt als de grondlegger van de industriële schoenmakerij in België. Zijn uitvinding maakte massaproductie mogelijk en legde de basis voor tientallen schoenenfabrieken die Izegem internationaal op de kaart zetten.

Naast de schoenenproductie floreerde in Izegem de borstelmakerij. Bekende borstelmakerijen zoals De Ryckere, Werbrouck, VandeKerckhove, Gheysens, Demeester-Paret en Bourez groeiden in het eerste kwart van de twintigste eeuw uit tot de grootste fabrieken van de stad. De borstelmakers van Izegem leverden aan klanten over heel Europa en zelfs overzee. Het MUST Museum (Museum voor de Schoen- en Textielgeschiedenis) in Izegem bewaart de erfenis van deze industriële tradities en biedt een boeiend inkijkje in de wereld van ambachtelijke en industriële productie in de negentiende en twintigste eeuw.

Historisch en architecturaal erfgoed

Het historische hart van Izegem is de Grote Markt met de neogotische Sint-Tillokerk, een imposant godshuis dat het stadssilhouet domineert. De stad heeft diverse beschermde monumenten en een rijke architecturale traditie die de industriële voorspoed van de negentiende en vroeg-twintigste eeuw weerspiegelt: karakteristieke arbeiderswoningen, burgerhuizen en fabriekspanden getuigen van de sociale gelaagdheid van de industriestad. Het sociaal-politieke leven van Izegem was door de sterke arbeidersklasse getekend door de christelijke arbeidersbeweging en later ook de socialistische vakbeweging.

Begraafplaatsen in Izegem

De stedelijke begraafplaats van Izegem is een ruim aangelegd kerkhof dat de diverse religieuze en sociale lagen van de stad weerspiegelt. Op de begraafplaats zijn graven te vinden van fabrikantenfamilies die de industriële bloei van Izegem mogelijk maakten, naast de eenvoudige grafstenen van de arbeiders die in de schoen- en borstelfabrieken werkten. In lijn met de rijke industriële erfenis van de stad zijn sommige grafmonumenten echte meesterwerken in blauwe hardsteen en gepolijst graniet. De begraafplaatsen van Emelgem en Kachtem zijn kleinschaliger en bewaren een meer landelijk karakter dat contrasteert met de industriële stedelijke kern van Izegem.

• Gemeente: Izegem, provincie West-Vlaanderen
• Deelgemeenten: Izegem, Emelgem, Kachtem
• Bijnamen: Pekkerstad, Borstelstad, Schoenenstad
• Grondlegger schoennijverheid: Eduard Dierick (patent 1830, genagelde schoenen)
• MUST Museum: erfenis schoen- en borstelmakerij
• Industrie op hoogtepunt: late 19e eeuw tot 1970s

Izegem is een stad die zijn industriële verleden koestert en tegelijk blikken werpt op de toekomst. De begraafplaatsen van de stad weerspiegelen deze gelaagde geschiedenis. Voor meer informatie over begraafplaatsen in de regio, zie ook de overzichtspagina van gemeente Izegem en provincie West-Vlaanderen. Bron: Wikipedia Izegem, etwie.be, cagnet.be, bftp.be.