Begraafplaatsen in Het Oudeland bij Tholen

Het Oudeland bij Tholen is een buurtschap op het eiland Tholen, behorend tot de gemeente Tholen in de provincie Zeeland. Het ligt circa twee kilometer ten zuidwesten van de stad Tholen, ingesloten in het agrarische polderland dat het eiland kenmerkt. De naam 'Het Oudeland' verwijst direct naar de middeleeuwse ontstaansgeschiedenis van dit deel van Tholen: het is een van de oudste bepolderde stukken grond van het eiland, een 'oud land' ten opzichte van de later ingedijkte polders die het eiland steeds verder uitbreidden.

In vroeger tijden was het Oudeland een dorp met eigen kerk, dat bekendstond als Schakerloo. Op het voormalige eilandje Schakerloo — dat uiteindelijk de kern zou worden waarop de stad Tholen ontstond — bevond zich in de dertiende eeuw een kunstmatig opgehoogde hoogte met een kapel. Die verhoging met begraafplaats is nog altijd aanwezig in het huidige landschap nabij de buurtschap Oudeland, al is de kerk al lang verdwenen. Het is een van de sprekendste voorbeelden in Zeeland van een verdwenen middeleeuws dorp dat zijn sporen in het landschap heeft nagelaten.

Verdwenen dorp, bewaard landschap

De Oudelandsche Polder is een historische polder die deel uitmaakt van het complexe systeem van middeleeuwse en vroegmoderne polders dat het eiland Tholen vormt. In de middeleeuwen werden de eilandjes van Tholen stap voor stap aan elkaar gekoppeld door dijken en dammen, en de Oudelandsche Polder speelde daarin een vroege rol. Het landschap rondom Het Oudeland bij Tholen is daarmee een openluchtmuseum van Zeeuwse poldergeschiedenis, waar elke sloot en iedere dijk een verhaal vertelt over de eeuwenlange strijd van de mens met het water.

Begraafplaats bij Het Oudeland

De begraafplaats bij Het Oudeland bij Tholen is een bijzondere historische plek. Opgravingen en onderzoek hebben uitgewezen dat er al in de dertiende eeuw een begraafplaats was bij de kapel op de opgehoogde terp. Hoewel de locatie al geruime tijd geen actieve begraafplaats meer is — sinds 2004 worden er geen graven meer gegraven — blijft zij bestaan als monument van lokale geschiedenis en als verbinding met de middeleeuwse bewoners van dit stukje Zeeland.

• Buurtschap circa 2 km ten zuidwesten van de stad Tholen
• Naam verwijst naar de vroeg-middeleeuwse ontginning van het land
• Vroeger een dorp met kerk, bekend als Schakerloo
• Middeleeuwse terp met kapel en begraafplaats nog zichtbaar in landschap
• Onderdeel van de Oudelandsche Polder, een historische polder op Tholen

Het Oudeland bij Tholen is een stille plek die veel te vertellen heeft. De verdwenen kerk, de oude terp en de eeuwenoude begraafplaats zijn een herinnering aan de vroege bewoners van het eiland Tholen, die hier hun leven leidden, hun doden begroeven en hun land beschermden tegen het water — diep in de historische provincie Zeeland.