Begraafplaatsen in Harelbeke

Harelbeke is een gemeente en stad in de provincie West-Vlaanderen en ligt onmiddellijk ten oosten van Kortrijk, aan de oever van de Leie. Met circa 28.000 inwoners is Harelbeke een van de grotere steden van Zuid-West-Vlaanderen en maakt deel uit van de stedelijke agglomeratie van Kortrijk. Harelbeke staat nationaal en internationaal bekend als de stad die jaarlijks het startpunt is van de E3 Saxo Classic, een van de meest prestigieuze eendagskoersen in het wielerseizoen.

E3 Saxo Classic: “de kleine Ronde van Vlaanderen”

De E3 Saxo Classic, vroeger bekend als E3-Prijs Harelbeke of E3 BinckBank Classic, is een jaarlijkse wielerklassieker die voor het eerst werd gereden in 1958. De koers start en finisht in Harelbeke en rijdt door de Vlaamse Ardennen, over iconische hellingen als de Oude Kwaremont, de Paterberg en de Taaienberg. Door zijn parcours en zijn tijdstip op de UCI WorldTour-kalender — een week voor de Ronde van Vlaanderen — wordt de E3 door Vlaamse wielermedia geroemd als “de kleine Ronde van Vlaanderen”.

De naam “E3” verwijst naar de voormalige Europese route E03, de internationale verkeersader van Lissabon naar Stockholm die via Antwerpen en Kortrijk door België liep. Recordhouder in het aantal overwinningen is Tom Boonen met vijf zeges, gevolgd door Rik Van Looy met vier. In de jaren negentig wonnen Johan Museeuw en Andrei Tchmil hier hun eerste grote klassieker, alvorens ook de Ronde van Vlaanderen te veroveren.

Historische en industriële stad

Harelbeke heeft een rijke middeleeuwse geschiedenis. De stad werd reeds vermeld in Karolingische oorkonden en heeft een oud stadscentrum met de Sint-Salvatorsbasiliek, een romaans-gotisch kerkgebouw dat een van de oudste kerken van West-Vlaanderen is. De basiliek dateert oorspronkelijk uit de elfde en twaalfde eeuw en bezit waardevolle kunstschatten en grafmonumenten.

In de negentiende en twintigste eeuw ontwikkelde Harelbeke zich tot een industriestad, mede dankzij de Leie als transportroute. De textielindustrie, en later diverse andere nijverheden, trokken arbeiders aan. De Leie was zoals elders in de regio de “gouden rivier” voor de vlasverwerkende industrie.

Ligging en bereikbaarheid

Harelbeke grenst direct aan Kortrijk en is via de E17 en de spoorlijn Gent-Kortrijk uitstekend bereikbaar. De stad profiteert van haar ligging in de economisch dynamische Kortrijkse regio. De Leie vormt een recreatieve as doorheen de stad met wandel- en fietspaden langs de oevers.

Begraafplaatsen in Harelbeke

Harelbeke telt 11 begraafplaatsen. De begraafplaatsen weerspiegelen de stedelijke en industriële geschiedenis van de stad. Naast gemeentelijke begraafplaatsen bevatten sommige kerkhoven historische grafmonumenten van prominente textielfamilies die de stad in de negentiende en twintigste eeuw vorm gaven. De begraafplaats bij de Sint-Salvatorsbasiliek is historisch bijzonder waardevol.