Begraafplaatsen in Giessen

Giessen is een dorp in de gemeente Altena, gelegen in de provincie Noord-Brabant. Het dorp telt 1 begraafplaats en heeft een geschiedenis die teruggaat tot de vroege middeleeuwen. Giessen telde in 2023 circa 1.660 inwoners en grenst aan het dorp Rijswijk. De nederzetting bezat al in de elfde eeuw een tufsteen kerk, wat aantoont dat Giessen al vroeg een betekenisvolle rol speelde in het Land van Altena.

Rond het jaar 1200 veranderde de Maas van loop en brak door het bed van de Alm heen, waarna de rivier in noordwestelijke richting stroomde. Deze waterstaatkundige verandering ondermijnde de kerk, die vervolgens op een kunstmatige woonheuvel — een terp — werd herbouwd. Kasteel Giessen, dat ooit op het grondgebied van het dorp stond, werd rond 1305 gesloopt op last van heer Gerard I van Horne, als vergelding nadat Hugeman van Giessen vee had gestolen van de inwoners van Woudrichem. Deze historische episode illustreert de complexe machtsstrijd die het Land van Altena in de middeleeuwen kenmerkten.

De hervormde begraafplaats in Giessen ligt direct naast de kerk en is eigendom van de Protestantse Gemeente Giessen. De begraafplaats wordt beheerd door het College van Kerkrentmeesters. Al eeuwenlang worden inwoners van Giessen rondom de kerk begraven. Begin 2007 werd de begraafplaats uitgebreid met ruimte voor circa 400 graven, waarvoor het terrein met ongeveer 11.000 kubieke meter zand en grond werd opgehoogd. De begraafplaats heeft een oppervlakte van circa 3.200 m² met 306 graven en 394 geregistreerde personen. De meest voorkomende achternamen zijn Kant, Van Tilborg, Van Vugt, Schouten en Westerlaken.

Op de begraafplaats bevinden zich twee Nederlandse oorlogsgraven uit de Tweede Wereldoorlog, samen met een bescheiden monument. Toestemming voor begraving wordt in het algemeen verleend aan iedereen met een voldoende binding met Giessen. Men kan kiezen voor een algemeen graf voor 20 jaar of een persoonlijk graf (koopgraf) met een onderhoudsperiode van 30 jaar.

Na de Tweede Wereldoorlog maakte Giessen een sterke industrialisatie door. In 1952 groeide het groente- en aardappelgroothandelsbedrijf HAK — dat al in 1925 was opgericht — uit tot een conservenfabriek die sindsdien sterk is gegroeid en de grootste werkgever van het dorp is. Giessen maakt deel uit van de Nieuwe Hollandse Waterlinie, waarvan het Fort bij Giessen (1881) een onderdeel vormt. Jaarlijks wordt op de tweede vrijdag van september de Giessense Mert gehouden, een tweendaagse kermis die in 1967 voor het eerst werd georganiseerd.

Bronnen: kerkgiessen.nl, tracesofwar.nl, Wikipedia (nl), rd.nl