Begraafplaatsen in Ellemeet

Ellemeet is een klein, rustig dorp in de gemeente Schouwen-Duiveland, gelegen op het Zeeuwse eiland Schouwen-Duiveland in de provincie Zeeland. Het dorp heeft een bijzondere geschiedenis die onlosmakelijk verbonden is met overstromingen, herbouw en de veerkracht van de Zeeuwse bevolking. Ellemeet is een typisch Zeeuws dijkdorp: de bebouwing is gerangschikt langs een dijk die bescherming biedt tegen het water van de omliggende polders.

Geschiedenis van Ellemeet

Ellemeet gaat in zijn oorsprong terug tot de twaalfde eeuw en wordt voor het eerst schriftelijk vermeld in 1236. Het huidige dorp ontwikkelde zich in de zestiende eeuw langs de Kuijersdam, nadat het oorspronkelijke dorp door overstromingen verloren was gegaan. Het oudere Ellemeet had een kerk, maar die werd in 1575 verwoest tijdens het Beleg van Zierikzee, toen de troepen van Filips II het eiland overstroomden om de Spaanse garnizoenen te ontzetten. Na deze ramp keerden slechts een deel van de bewoners terug en werd het dorp op een nieuwe locatie herbouwd — zonder kerk. Voor kerkelijke plechtigheden, waaronder begrafenissen, waren de inwoners aangewezen op buurdorpen.

De Watersnoodramp van 1953

In de nacht van 31 januari op 1 februari 1953 werd Schouwen-Duiveland getroffen door de verschrikkelijke Watersnoodramp. Ook Ellemeet liep onder water. Het dorp werd daarna verder naar het noorden herbouwd, waardoor de afstand tot de oude begraafplaats — die midden in de polder achterbleef — groter werd. Deze ruimtelijke scheiding tussen de levenden en de doden is een uniek kenmerk van Ellemeet en een tastbaar bewijs van de ingrijpende gevolgen van de ramp.

Begraafplaats van Ellemeet

De oude begraafplaats van Ellemeet ligt tegenwoordig geïsoleerd midden in de polder, ver van de huidige dorpskern. Begravingen vonden hier waarschijnlijk plaats in de zestiende en zeventiende eeuw, waarna de begraafplaats werd verlaten. Aan het einde van de negentiende eeuw — toen begraven in de kerk wettelijk werd verboden — werd besloten de oude begraafplaats opnieuw in gebruik te nemen. Deze Oude Begraafplaats is inmiddels een cultuurhistorische bezienswaardigheid: een stille plek temidden van weilanden, die de gelaagde geschiedenis van het dorp weerspiegelt. Bezoekers treffen er oude grafstenen aan die verhalen vertellen van Zeeuwse families die generaties lang aan dit land gebonden waren.

Landschap en karakter

Ellemeet ligt in een open, weids polderlandschap dat typerend is voor Schouwen-Duiveland. Landbouw domineert de omgeving, met uitgestrekte akkers die in de zomer kleuren met graan en koolzaad. Het dorp zelf is klein en overzichtelijk, met een gemeenschap die sterk is geworteld in de Zeeuwse tradities. De rust en de ruimte maken Ellemeet tot een plek die de bezoeker meeneemt naar een bijna vergeten hoek van Zeeland.

• Gemeente: Schouwen-Duiveland
• Provincie: Zeeland
• Karakter: klein dijkdorp zonder kerk
• Bijzonderheid: oude begraafplaats geïsoleerd in de polder