Begraafplaatsen in Delft

Delft is een van de meest iconische steden van Nederland, gelegen in de provincie Zuid-Holland tussen Den Haag en Rotterdam. De stad telt ruim 100.000 inwoners en is wereldberoemd om drie dingen die haar identiteit tot op heden bepalen: het blauwwitte Delfts aardewerk, de schilder Johannes Vermeer en de Nieuwe Kerk met de eeuwenoude grafkelder van het Koninklijk Huis van Oranje-Nassau. Delft is een stad waar geschiedenis en moderniteit samenkomen — van de middeleeuwse grachten en kloosters tot de TU Delft, een van de belangrijkste technische universiteiten van Europa.

Middeleeuwse stad langs het water

Delft ontleent zijn naam aan een gegraven waterloop — een 'delf' — en verkreeg stadsrechten in 1246. De stad groeide snel uit tot een belangrijk handelscentrum dankzij haar ligging op de route tussen de rivieren en de zee. In de late Middeleeuwen bloeiden de lakennijverheid en de bierbrouwerijen, die van de Delftse grachten gebruik maakten voor transport en productie. De imposante stadsstructuur van grachten, bruggen en historische panden die Delft vandaag de dag kenmerkt, is grotendeels het resultaat van die middeleeuwse welvaart. De Markt met de Nieuwe Kerk en het Stadhuis is het hart van de stad, een van de fraaiste middeleeuwse marktplaatsen van Nederland.

De Koninklijke Grafkelder in de Nieuwe Kerk

Het meest bijzondere funeraire monument van Nederland bevindt zich in het hart van Delft: de Koninklijke Grafkelder (Grafkelder van Oranje-Nassau) onder de Nieuwe Kerk op de Markt. De traditie begon op 10 juli 1584, toen Willem van Oranje — de Vader des Vaderlands — in de Nieuwe Kerk werd begraven nadat hij op het Prinsenhof was vermoord door Balthasar Gerards. Omdat de familie-grafkelder in Breda in Spaanse handen was, werd Delft de nieuwe begraafplaats van het Huis van Oranje. En zo is het gebleven: sindsdien worden bijna alle leden van het Koninklijk Huis van Oranje-Nassau in de Nieuwe Kerk te Delft begraven. De grafkelder bestaat uit twee delen: het oudste deel direct onder het monument van Willem van Oranje, met zijn resten en die van tien naaste verwanten, en een tweede ruimte die in 1820 werd aangelegd op bevel van koning Willem I. Inmiddels telt de grafkelder meer dan veertig bijzettingen. In 1829 verkreeg het koningshuis een uitzonderingspositie op de hygiëneregelingen die kerkbegrafenissen normaal verbood, zodat de traditie kon worden voortgezet. De grafkelder is niet openbaar toegankelijk uit respect voor de privacy van het Koninklijk Huis, maar de kerk en het indrukwekkende monument van Willem van Oranje zijn dat wel.

Johannes Vermeer en de Oude Kerk

Delft is onlosmakelijk verbonden met de schilder Johannes Vermeer (1632–1675), een van de grootste meesters van de Gouden Eeuw. Vermeer schilderde zijn meesterwerken — het Melkmeisje, Het gezicht op Delft, de Brieflezende vrouw — in zijn geboortestad en stierf er ook. Hij werd begraven in de Oude Kerk van Delft, een indrukwekkend gotisch monument waarvan de scheve toren de stad haar bijnaam 'de Pisa van Noord-Holland' heeft gegeven. De Oude Kerk herbergt ook de grafstenen van andere beroemde Delftenaren, waaronder admiraal Piet Hein. Het Vermeer Centrum Delft vertelt het verhaal van de schilder en zijn werk aan bezoekers van over de hele wereld.

Delfts Blauw en TU Delft

Het Delfts aardewerk — het beroemde blauwwitte keramiek — werd in de zeventiende eeuw ontwikkeld als Hollands antwoord op het Chinees porselein. De pottenbakkerijen van Delft produceerden schalen, tegels, vazen en kannen die over de hele wereld werden geëxporteerd en waarmee Delft een wereldmerk werd. De Koninklijke Porceleyne Fles, opgericht in 1653, is de enige overgebleven authentieke Delftse aardewerkfabriek en een must-see voor bezoekers. De Technische Universiteit Delft (TU Delft), opgericht in 1842 als Koninklijke Academie, is vandaag de dag een van de beste technische universiteiten ter wereld en de grootste en oudste Nederlandse technische universiteit, met meer dan 27.000 studenten.

Begraafplaatsen van Delft

Naast de wereldberoemde grafkelder in de Nieuwe Kerk en het graf van Vermeer in de Oude Kerk kent Delft meerdere begraafplaatsen die de rijke en gelaagde geschiedenis van de stad weerspiegelen. De algemene begraafplaatsen van Delft bieden ruimte aan de inwoners van een stad die al eeuwenlang op het snijvlak staat van kunst, wetenschap, politiek en handel. Wie de begraafplaatsen van Delft bezoekt, begeeft zich op historisch bijzondere grond — in een stad waar koningen rusten, grootmeesters schilderden en ingenieurs de wereld veranderden, diep in het hart van de provincie Zuid-Holland.

• Gemeente: Delft
• Provincie: Zuid-Holland
• Karakter: historische stad, wereldberoemd om Delfts Blauw, Vermeer en TU Delft
• Bijzonderheid: Koninklijke Grafkelder Oranje-Nassau in de Nieuwe Kerk (sinds begrafenis Willem van Oranje 1584); Johannes Vermeer begraven in de Oude Kerk