Begraafplaatsen in De Kwakel

De Kwakel is een rustig agrarisch dorp in de gemeente Uithoorn, gelegen in het zuidelijke deel van de provincie Noord-Holland. Het dorp ligt nabij de grens met Zuid-Holland en is omringd door Uithoorn, Kudelstaart en Aalsmeer, in een landschap van sloten, weilanden en kassen dat typerend is voor het Hollandse veenweidegebied. De naam van het dorp heeft een bijzondere herkomst: een kwakel was een type houten beweegbare voetbrug dat vroeger veelvuldig voorkwam in de veen- en poldergebieden van Holland. Zo'n brug maakte het mogelijk om brede sloten en vaarten over te steken zonder de scheepvaart te hinderen. Rondom dergelijke oversteekplaatsen ontstonden in de loop van de eeuwen kleine nederzettingen, die de naam van de brug overnamen als plaatsnaam.

Rondom De Kwakel strekt zich een typisch Noord-Hollands polderlandschap uit, met lage horizonten, brede lucht en eindeloze sloten. In het voorjaar bloeien nabij Aalsmeer en Uithoorn de bollenvelden in felle kleuren, een schouwspel dat ook vanuit De Kwakel goed te beleven is. Het dorp is verbonden met een netwerk van fiets- en wandelpaden door de polder, waardoor het een rustige uitvalsbasis vormt voor wie de groene omgeving van de gemeente Uithoorn wil verkennen. De begraafplaats van Uithoorn-De Kwakel legt de band tussen het hedendaagse dorp en de lange lijn van families die dit stuk Noord-Holland hun thuis noemden.

De geschiedenis van De Kwakel is nauw verweven met die van de bredere gemeente Uithoorn, waarvan het dorp al sinds 1576 officieel deel uitmaakt. In de zestiende en zeventiende eeuw was dit gebied vooral in gebruik als veengebied, waar turf werd gestoken voor de brandstofbehoefte van de steden in de omgeving. De oudste bebouwing in de kern stamt uit die veenontginningsperiode. In de negentiende en twintigste eeuw verschoof de economie richting tuinbouw en veeteelt, activiteiten die het landschapskarakter van De Kwakel tot op heden bepalen.

Een bijzonder historisch monument in en om De Kwakel is het Fort bij De Kwakel, onderdeel van de befaamde Stelling van Amsterdam. Deze 135 kilometer lange verdedigingslinie, aangelegd tussen 1880 en 1914, staat sinds 1996 op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Het fort bij De Kwakel is een van de vele verdedigingswerken die Amsterdam in geval van oorlog moesten beschermen door het omliggende land onder water te zetten. Wandelaars en fietsers die door de polder trekken, komen dit stille maar indrukwekkende militaire erfgoed nog altijd tegen.

De Kwakel is in de tweede helft van de twintigste eeuw voorzichtig gegroeid door woningbouw, maar het dorp heeft zijn landelijke karakter in grote mate bewaard. Brede lanen, karakteristieke boerderijen en de eindeloze vergezichten over het polderland geven De Kwakel een eigen, ongedwongen sfeer. De begraafplaats van het dorp vormt een stille getuige van de families die hier door de eeuwen heen hebben gewoond en gewerkt, geworteld in de rijke veenweidecultuur van Noord-Holland.