Begraafplaatsen in Blankenberge

Blankenberge is een stad en gemeente aan de Belgische Noordzeekust in de provincie West-Vlaanderen. De stad telt ruim 19.000 inwoners en is een van de populairste badplaatsen van België, jaarlijks bezocht door miljoenen toeristen. Het lange zandstrand, de iconische pier en de levendige zeedijk kenmerken het gezicht van Blankenberge. De eerste sporen van vissersnederzetting dateren uit de elfde eeuw: omstreeks 1100 ontstond er een gemeenschap tussen de Oostdijk (de huidige Hoogstraat) en de Westdijk (de huidige Weststraat).

De grote doorbraak als badplaats kwam op 16 augustus 1863, toen de spoorlijn Brugge-Heist met een halte in Blankenberge werd geopend. Daarvóór was de stad alleen bereikbaar per koets over kasseiwegen of per boot. De trein bracht plotseling welgestelde toeristen en stadsbewoners naar het strand, en tegen het einde van de negentiende eeuw was de zeedijk volgebouwd met luxehotels en vakantievilla's. Tijdens de Belle Époque was Blankenberge het favoriete zomerresort van de Belgische beau monde: de adel, politici, kunstenaars en de rijke burgerij bouwden er hun tweede verblijf. Het was ook de periode waarin koningsgezind België zijn koninklijke familie zag flaneren op de pier.

De pier van Blankenberge heeft een bewogen geschiedenis. In 1893-1894 werd een gietijzeren pier van 350 meter gebouwd, de eerste pier op het Europese vasteland die zo ver de zee inliep. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog lieten de Duitsers de pier opblazen. Een nieuwe pier, ditmaal in beton en in art-decostijl, werd ingewijd in 1933. Tijdens de Tweede Wereldoorlog beval het Duitse leger de pier opnieuw op te blazen, maar de Duitse onderofficier Karl-Heinz Keseberg weigerde dat bevel uit te voeren, waardoor de pier gespaard bleef. De gebouwen langs de zeedijk werden echter bijna volledig vernietigd tijdens de Tweede Wereldoorlog. In de wederopbouw koos men voor functionaliteit boven esthetiek. Vandaag is de art-decopier een erkend erfgoedobject en een symbool van Blankenberge.

De gemeentelijke begraafplaats van Blankenberge weerspiegelt de diverse samenleving van een kuststad: van vissers en hoteliers tot de nabestaanden van zomerbewoners. De begraafplaats bevat grafstenen die de maritieme en toeristische geschiedenis van de stad vertellen. Blankenberge is bereikbaar via de kusttram, de trein (Blankenberge station) en de N34 kustoefenweg. Het station van Blankenberge is een eindpunt van de spoorlijn Brugge-Blankenberge. Voor begraafplaatsinformatie in de kuststreek, zie ook de pagina van West-Vlaanderen. Bron: Wikipedia Blankenberge, nl.wikipedia.org Pier van Blankenberge, blankenberge.be, visit-blankenberge.be. De jaarlijkse ijssculpturententoonstelling, de vissershaven en de Marineschool maken Blankenberge ook buiten het badseizoen tot een levendige kustgemeente met een eigenheid die verder gaat dan zon, zee en strand.