Begraafplaatsen in Biggekerke

Biggekerke is een klein maar historisch dorp op het voormalige eiland Walcheren, behorend tot de gemeente Veere in de provincie Zeeland. Gelegen circa zes kilometer ten noordwesten van Vlissingen, is Biggekerke een van de authentieke kerkdorpen die Walcheren zijn karakteristieke mozaiek van kleine kernen geven. Het dorp telt circa 860 inwoners en heeft zijn rustige dorpse karakter door de eeuwen heen weten te bewaren.

Naam en vroegste vermelding

Biggekerke wordt voor het eerst vermeld in 1231 als Bigghenkerka — wat wordt verklaard als de (prive)kerk van een persoon met de naam Biggo. Zoals bij zoveel Walcherse kerkdorpen verwijst de naam direct naar de religieuze kern van de nederzetting: de kerk was het middelpunt van het sociale en spirituele leven. Het dorp ligt op een kreekrug, de verhoogde grond die in het vlakke polderlandschap van Walcheren als een soort eiland boven het omringende land uitsteekt. Deze kreekruggen — gevormd door eeuwen van sedimentatie in oude getijdengeulen — bepaalden de locatie van de Walcherse kerkdorpen.

Zelfstandige gemeente en herindelingen

Biggekerke was tot 1966 een zelfstandige gemeente. In dat jaar werd het samengevoegd tot de gemeente Valkenisse, en in 1997 werd Biggekerke onderdeel van de huidige gemeente Veere. Deze reeks herindelingen is typerend voor het Zeeuws bestuur van de twintigste eeuw, waarbij kleine zelfstandige gemeenten werden samengevoegd tot grotere bestuurlijke eenheden.

Begraafplaats en oorlogsmonument

De algemene begraafplaats van Biggekerke ligt tussen de Zoutelandseweg en een weiland en heeft een rechthoekige opzet met ruime uitbreidingsmogelijkheden. Op de begraafplaats staat een indrukwekkend monument ter nagedachtenis aan 48 dorpsbewoners die tijdens de bezettingsjaren als gevolg van oorlogshandelingen om het leven kwamen. Dit monument, opgericht door de gemeenschap van Biggekerke en omgeving, is een van de herdenkingsmonumenten die in de gemeente Veere bewaard worden als herinnering aan de Tweede Wereldoorlog. Het historische gebouw op de begraafplaats van Biggekerke wordt vanwege zijn cultuurhistorische waarde behouden. De inundatie van Walcheren in 1944 — waarbij het eiland doelbewust onder water werd gezet om de Duitsers te verjagen — eiste ook in en rond Biggekerke zijn tol en maakte het monument op de begraafplaats tot een bijzonder waardig herdenkingspunt.

Walchers landschap en gemeenschap

Biggekerke is onderdeel van het rijke web van kerkdorpen op Walcheren. Het open polderlandschap rondom het dorp, met zijn weidse luchten en de Noordzee op de achtergrond, geeft Biggekerke een rust en een authenticiteit die bezoekers waarderen. De gemeenschap is klein maar hecht, en de begraafplaats — met zijn monument voor de 48 gevallenen — is een centrale plek in het collectieve geheugen van het dorp.

• Gemeente: Veere
• Provincie: Zeeland
• Karakter: klein authentiek kerkdorp op Walcheren
• Bijzonderheid: oorlogsmonument op begraafplaats voor 48 gevallen dorpsbewoners uit WOII