Begraafplaatsen in Beringen

Beringen is een stad en gemeente in de provincie Limburg (B), gelegen in het centrum van de Belgische Kempen. Met ruim 49.000 inwoners is Beringen een van de grotere gemeenten van Belgisch Limburg. De stad omvat naast de kern Beringen ook de deelgemeenten Ham, Heusden, Koersel, Leopoldsburg, Paal, Tessenderlo en anderen. Beringen is onlosmakelijk verbonden met de steenkoolmijnbouw: de mijn van Beringen was een van de zeven mijnen van het Kempens steenkoolbekken en behoort vandaag tot het grootste industrieel erfgoed van Vlaanderen. Onder de naam be-MINE werd de voormalige mijnsite herontwikkeld tot een toeristisch, recreatief en cultureel domein dat trots het mijnverleden draagt.

Steenkoolmijn van Beringen: van kolenmijn tot erfgoedsite

De Steenkoolmijn van Beringen — technisch gelegen op het grondgebied van deelgemeente Koersel — ging in 1922 in productie als de tweede mijn van het Kempens bekken. In de 67 jaar van haar bestaan produceerde de mijn bijna 80 miljoen ton steenkool en gaf zij werk aan tienduizenden mijnwerkers, velen afkomstig uit Italië, Polen, Turkije en Marokko. De mijn sloot definitief in oktober 1989. De voormalige mijnsite beslaat 100.000 m² aan bestaand gebouwen­erfgoed, wat haar tot het grootste industrieel erfgoedcomplex van Vlaanderen maakt en uniek in Europa. De imposante mijngebouwen — de bokken, de wasserijgebouwen, het administratief centrum — zijn bewaard en herbergen vandaag musea, horecazaken, woningen, sportfaciliteiten en een hotel.

be-MINE: mijnsite als toeristisch paradijs

be-MINE is het hedendaagse gezicht van de voormalige mijnsite. Het project werd bekroond als het succesvolste erfgoedconversieproject van Vlaanderen en trekt jaarlijks honderdduizenden bezoekers. De Bolderberg — een kunstmatige helling van steenberg, de hoop van niet-bruikbare mijnafvalmaterialen — biedt skiërs en snowboarders een unieke wintersportervaring in de vlakke Kempen. De berg is 60 meter hoog en werd bijgeschreven in het Guinness Book of Records als de grootste kunstmatige skipiste op een mijnhelling ter wereld. Naast wintersport herbergt be-MINE een hotel, restaurants, fietspaden, een bioscoop en een groot evenementenplein. Het Mijnmuseum vertelt de verhalen van de mijnwerkers en de rauwe kracht van de Kempense mijnbouw in een interactieve en multimediale presentatie.

Multiculturele erfenis van de mijnwerkersgemeenschap

De mijnbouw heeft Beringen ingrijpend veranderd: de werkkolonies die rondom de mijn werden gebouwd, de corons of mijnwerkershuisjes, de patronaatsgebouwen en de nationale gemeenschapshuizen zijn nog steeds zichtbaar in het stadslandschap. De grote immigratiegolven van Italiaanse, Poolse, Turkse en Marokkaanse mijnwerkers gaven Beringen een multicultureel karakter dat de stad tot op vandaag kenmerkt. Dit weerspiegelt zich ook in de begraafplaatsen van Beringen, waar grafstenen in meerdere talen en met diverse religieuze symbolieken naast elkaar staan als een stille getuigenis van de internationale gemeenschap die de mijnen hebben samengebracht.

Begraafplaatsen in Beringen

De gemeente Beringen heeft meerdere begraafplaatsen, verspreid over de diverse deelgemeenten. De stedelijke begraafplaats van Beringen is de centrale rustplaats voor de bewoners van de stad. In Ham, Heusden, Koersel en Leopoldsburg zijn parochiale kerkhoven te vinden die de lokale gemeenschapsgeschiedenis documenteren. Bijzonder aan de begraafplaatsen van Beringen is de multiculturele samenstelling van de graven: Belgische, Italiaanse, Poolse, Turkse en Marokkaanse familienamen staan zij aan zij als een levend monument van de mijnbouwmigratie. Voor meer informatie over begraafplaatsen in Beringen en omgeving, zie ook de pagina van gemeente Beringen en provincie Limburg (B).