Begraafplaatsen in Beauraing

Beauraing is een gemeente in de provincie Namen, gelegen in de streek Entre-Sambre-et-Meuse, op de grens van de Ardennen en de Fagne. De gemeente telt circa 8.500 inwoners en bestaat uit de deelgemeenten Beauraing, Baronville, Dion, Felenne, Feschaux, Focant, Honnay, Javingue, Martouzin-Neuville, Ménil-Favay, Serinchamps, Vonêche en Wiesme. Beauraing is internationaal bekend als de voornaamste bedevaartsplaats van België na Scherpenheuvel, dankzij de Mariaverchijningen die hier in de winter van 1932-1933 plaatsvonden.

De verschijningen van Onze-Lieve-Vrouw van Beauraing

Van 29 november 1932 tot 3 januari 1933 zagen vijf kinderen uit Beauraing maar liefst 33 keer de Heilige Maagd Maria verschijnen. De vijf kinderen waren Fernande (15 jaar), Gilberte (13 jaar) en Albert (11 jaar) Voisin, en Andrée (14 jaar) en Gilberte (9 jaar) Degeimbre. De verschijningen vonden steeds plaats in de tuin van de school van de Zusters van de Christelijke Leer, bij de beuk waaronder de kinderen de Heilige Maagd zagen staan.

De verschijning beschreef zichzelf op 21 december 1932 als de Onbevlekte Maagd. Op 23 december vroegen de kinderen waarom ze naar Beauraing was gekomen en antwoordde ze: Opdat de mensen hierheen op bedevaart zouden komen. Op 29 december onthulde ze een Gouden Hart op haar borst, omgeven door stralend licht — een icoon dat sindsdien onlosmakelijk verbonden is met het heiligdom van Beauraing. Op 3 januari 1933, de dag van de laatste verschijning, waren al 30.000 mensen samengestroomd bij de school.

Na jarenlang kerkelijk onderzoek gaf het bisdom op 2 juli 1949 de definitieve kerkelijke goedkeuring aan de verschijningen. Beauraing werd erkend als een officieel erkende bedevaartsoord. Elk jaar komen tienduizenden pelgrims uit België, Nederland, Frankrijk en verder afield naar het Heiligdom van Beauraing (Sanctuaire Notre-Dame de Beauraing), om te bidden en de plek te bezoeken waar de vijf kinderen de verschijningen ervoeren. Het heiligdom ontvangt jaarlijks tot 200.000 bezoekers.

Het Heiligdom: kerken en bedevaartlocaties

Het heiligdomscomplex van Beauraing omvat meerdere kerken en kapellen. De Basiliek van Onze-Lieve-Vrouw van Beauraing werd in de twintigste eeuw gebouwd om de groeiende stroom pelgrims te ontvangen. De tuin van de verschijningen — met de historische beuk waar Maria volgens de vijf kinderen verscheen — is de meest bezochte plek van het complex. Een bronzen beeld van de Maagd met Gouden Hart markeert de verschijningsplek. Het heiligdom organiseert jaarlijks nationale bedevaartsdagen, retraites en gebedsbijeenkomsten. Beauraing is samen met Banneux (provincie Luik) een van de twee officieel erkende Mariabedevaartplaatsen van België.

De gemeente buiten het heiligdom

Buiten haar religieuze betekenis is Beauraing een rurale gemeente die zich uitstrekt over een afwisselend landschap van bossen, weilanden en kleine dorpen. De streek Entre-Sambre-et-Meuse biedt uitstekende mogelijkheden voor wandelen en fietsen. De nabijheid van de Lesse-vallei en de grotten van Han-sur-Lesse (op korte afstand) maakt Beauraing tot een ideale uitvalsbasis voor verkenning van de Naamse Ardennen. Het historisch centrum van Beauraing heeft zijn negentiende-eeuws karakter grotendeels bewaard.

Begraafplaatsen in Beauraing

De begraafplaatsen van Beauraing weerspiegelen zowel de gewone gemeenschapsgeschiedenis als de bijzondere religieuze roeping van deze gemeente. Pelgrims die hier hun laatste jaren doorbrachten, lokale families en religieuzen liggen er begraven. Het verband tussen het dagelijks leven en de diepe geloofsbeleving die Beauraing kenmerkt, is ook voelbaar op de kerkhoven van de deelgemeenten in de provincie Namen.