Begraafplaatsen in Asse

Asse is een zelfstandige gemeente in de Belgische provincie Vlaams-Brabant, gelegen ten noordwesten van Brussel op de grens van het Pajottenland en de Brabantse Vlakte. De gemeente telt ruim 33.000 inwoners en bestaat naast de hoofdkern Asse ook uit de deelgemeenten Bekkerzeel, Kobbegem, Mollem, Relegem en Zellik. Asse is een volledig zelfstandige gemeente met haar eigen bestuur en identiteit — ze valt niet onder Affligem, al liggen beide gemeenten in hetzelfde landschappelijke en historische kader van het Pajottenland. Asse staat in Vlaams-Brabant bekend als het historische centrum van de hoppeteelt, de teelt van hopplanten die eeuwenlang het landschap en de economie van de regio bepaalde.

Hop: het groene goud van Asse en het Pajottenland

De regio van Asse, Affligem en Aalst was historisch gezien het oudste hopgebied van Vlaanderen. De teelt van hop als veldgewas startte in Vlaanderen al in de veertiende eeuw, toen men ontdekte dat hop bier beter kon conserveren en van smaak voorzien. De Abdij van Affligem, gelegen vlak naast het grondgebied van Asse, speelde een cruciale rol in de verspreiding van de hopteelt: de monniken cultiveerden hop op hun domeingronden en deelden hun kennis met de omliggende boerengemeenschappen.

Asse groeide uit tot het Brabantse centrum van de hoppeteelt en behield die positie tot rond 1970. Op het hoogtepunt van de teelt bepaalden de karakteristieke hopasten — de lange bamboestokken waarlangs de hopranken omhoog klommen — het zomerse landschap van Asse volledig. Rijen na rijen hopasten op grote akkers, een groen en geurig tapijt: dat was het beeld dat generaties inwoners in hun geheugen droegen.

De terugval begon in de tweede helft van de twintigste eeuw. Internationale concurrentie, de arbeidsintensiviteit van de teelt en de dalende vraag naar bier gebrouwen met inlandse hop dreven hopboeren één voor één uit de markt. In 2003 stopte de laatste hopkweker van het Pajottenland in Asse — het definitieve einde van een teelt die bijna zes eeuwen lang het gezicht van de gemeente bepaalde. Het erfgoed wordt levend gehouden via het standbeeld van de Hopduvel, tweejaarlijkse Hopduvelfeesten, een nieuw hopveld met kunstwerken en de tentoonstellingsruimte Lazarus. Aalst en Asse werken samen om de hopteelt te revalueren en de hopcultuur voor toekomstige generaties te documenteren.

Gallo-Romeinse vicus en archeologie

Asse heeft ook een indrukwekkende Gallo-Romeinse geschiedenis. Opgravingen hebben aangetoond dat er een belangrijk Gallo-Romeins vicus (kleine stad) bestond langs de Romeinse heirbaan die Bavai met de Noordzeekust verbond. Deze vicus, die floreerde in de eerste tot derde eeuw na Christus, was een regionaal knooppunt van handel, ambacht en bestuur. Het Onroerend Erfgoeddepot Vlaams-Brabant in Asse huisvest opgravingsvondsten en biedt tijdens de Archeologiedagen inzicht in deze rijke prehistorische en Romeinse erfgoedlaag van de gemeente.

Begraafplaatsen van Asse

De begraafplaatsen van Asse weerspiegelen de gelaagde identiteit van een gemeente die tegelijkertijd Pajottenlands en suburbaan is, zowel diep historisch als dynamisch groeiend. Van de oude parochiekerkhoven tot de begraafplaatsen in de deelgemeenten: elke rustplaats draagt de herinnering aan de hopboers, de Gallo-Romeinse bewoners, de ambachtslieden en de stedelingen die in de schaduw van Brussel hun thuis vonden in Vlaams-Brabant.

• Gemeente: Asse
• Provincie: Vlaams-Brabant